¿Por qué 'clothes' suena como 'close' cuando lo dicen los nativos?

Porque el th sonoro de clothes está dentro de un grupo de consonantes difícil de terminar a velocidad. La forma cuidada mantiene el th y la z; el habla rápida pierde el th y conserva la z, y el resultado coincide con el verbo close. La frase sigue dejando claro que se habla de ropa, así que es una reducción y no un error. Cuando dejes que el th se suavice, mantén la z, porque sin ella clothes se convierte en el adjetivo close, que termina en un siseo en lugar de una vibración.

Esta simplificación no es exclusiva de 'clothes'. Aparece en cualquier grupo donde el th sonoro va seguido de una 'z', como en 'breathes', que en el habla rápida suena casi como 'breeze', o en 'months', que pierde la th y queda en algo parecido a 'munts'. Lo que nunca desaparece es la 'z' final, porque es la marca del plural o de la tercera persona, así que cuando necesites que se entienda sin ninguna duda, alarga un poco esa 'z' y añade contexto: 'my clothes are wet' o 'a change of clothes'. Si aun así te bloqueas, usa el singular 'clothing' o el verbo 'to clothe'; nadie te corregirá por ello. Y si oyes a un nativo decir 'close' hablando de ropa, no es un descuido: es la misma reducción que aplica sin pensar a 'months' y a 'breathes'.

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