O linking torna o inglês mais difícil de entender?

Para um ouvinte acostumado à fala cuidadosa, sim, brevemente: o linking remove silêncio que fazia parte do trabalho de separar palavras. Isso é um problema de escuta e diminui com exposição. Para a sua própria fala, o risco é menor. Um link que move uma consoante torna a palavra mais fácil de dizer e não mais difícil de ouvir, porque a consoante continua lá, apenas em uma nova posição. Um link que a apaga não é linking de jeito nenhum.

O teste é se um ouvinte ainda consegue identificar as palavras.

Para quem está começando a ouvir fala conectada, o efeito dura pouco se você treina com áudios graduados: comece com falas pausadas, depois aumente a velocidade sem retirar os links. O que costuma confundir não é o linking em si, mas a redução de vogais átonas que às vezes vem junto; separe os dois fenômenos ao diagnosticar sua compreensão.

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