不學文法怎麼說英語：用時間軸把英文故事說清楚

開口說的時候，你的故事抵達聽眾耳裡的順序，可能跟離開你腦海時不一樣：你先從過去講起，講到最精彩的地方卻滑進現在，同事還打斷你，問婚禮是今年還是明年。你缺的是一個框架，一個在挑下一個字時能牢牢抓住的時間決定。如果你曾在搜尋框輸入 how to speak english without grammar，這背後其實就是這個問題：Why do I mix up tenses when I tell a story in English?

為什麼一開口，時間軸就散了

寫作讓你有時間選定框架並把它固定住。說話時，每個字大約只有一秒，聽眾又已經在等，所以你在一句話開頭設定的框架，會跟你當下還在發明的內容互相競爭。兩者競爭時，比較鮮活的選項會贏，而它通常是現在式。

有些切換是風格，不是錯誤：現在簡單式本來就被記錄為說故事和講笑話的一種方式，因為它聽起來更即時。真正有害的漂移比較窄，就是那種讓聽眾需要的答案跟著彎來彎去的曲折。他們能不能回答 what happened first?？他們能不能說出什麼到現在仍然成立？

主線：用過去簡單式說接下來發生的事

主要事件用過去簡單式往前走，規則動詞是 verb + ed，其他動詞則用一個不規則形式。判斷標準是順序：如果你能替事件編號，它們就屬於主線。

On Saturday we packed the car, drove to the coast and missed the ferry.

每個子句只放一個事件，照順序來，每次都使用同一種形式。劍橋的敘事時態指南也同意：這是故事中最常見的時態。

背景：用過去進行式說當時正在發生什麼

背景是主線往前移動時，早已在進行的事情，也就是 was 或 were 加上 -ing 形式。英國文化協會的參考資料指出，這在故事開頭非常常見：The other day I was waiting for a bus when ...。

句型是背景，接著 when，再來是事件：We were waiting at the gate when the announcement came.

連結到現在：現在完成式唯一的工作

劍橋把它們分得很清楚：過去簡單式用於過去某個明確時間，現在完成式用於一直到現在的時間，用於和現在有連結的事件。

所以現在完成式只有一個工作：把故事連到你說話的這一刻。I have lost my ticket 說的是現在的事；I lost my ticket on the ferry 說的是當時的事。它出現一次就好，細節交給過去簡單式。把它當成一個已結束故事的框架，會破壞時間軸：Last weekend I have gone to the coast 說時間一路延伸到現在，但時間標記卻說並非如此。

讓故事在口語中站穩的時間標記

聽眾只有你的聲音，所以時間詞要在動詞出現前先宣告場景轉換：at first 打開背景，then 移到下一個事件，in the end 收束整個序列，so far 標出連到現在的連結。

把標記放在子句最前面，讓標記和形式各做一件事，並且在同一口氣裡一起換掉。

句子說到一半才發現漂移，怎麼不中斷地修補

你還是會漂移，所以讓修補成本很低。用正確形式重複動詞，然後繼續說：She calls me, she called me, on Sunday. 如果漂移的是背景，就改修標記：Sorry, that was Saturday, not last weekend. 修時態，不要修故事；只說一次，絕不從頭重來。

不學文法怎麼說英語：五步練習

這個練習把三項工作變成習慣。

1. 選一個過去兩週內、有「之前」和「之後」的故事，長度約六十秒。
2. 寫下六行骨架，不是完整句子：第 1 行是背景，第 2 到 5 行照順序放事件，第 6 行是連到現在。每行旁邊只寫形式：was doing、四次 did，然後 have done。
3. 照著骨架大聲說三次，然後錄下第三次，再聽一次，標出每個工作有改變的動詞。
4. 再跑一次，這次在第 2 到 6 行前面加上時間標記，然後再把骨架蓋起來做一次。
5. 換一個不同的故事，重複這六個欄位。

自我檢查	通過的樣子	如果沒有
六行、六項工作	一個背景、四個事件、一個連到現在	某一行在做兩件事，就砍掉它
主線有順序	聽的時候可以替事件編號	重新排列骨架的行
標記放對位置	第一行之後的每一行都用標記開頭	把標記寫進骨架裡

每週同一天花十分鐘，清單上放三個故事，就能讓它活著。每週只改變一個變數：一個新的標記、更長的背景，或一個到現在仍然成立的結果。

十句漂移的句子，修好了

每一對都是同一個細節說兩次，先漂移、再修復。第三欄是能把時間固定下來的標記。

漂移版本	修復版本	能修正它的標記
Last weekend we go to the coast.	Last weekend we went to the coast.	last weekend
It rains, so we are staying inside.	It was raining, so we stayed inside.	so
We wait when the ferry leaves.	We were waiting when the ferry left.	when
While we eat, she calls me.	While we were eating, she called me.	while
Then she says the tickets are cheaper.	Then she said the tickets were cheaper.	then
I am paying and the card fails.	I was paying and the card failed.	and
We are on the beach all afternoon.	We were on the beach all afternoon.	all afternoon
We have arrived at nine and it is cold.	We arrived at nine and it was cold.	at nine
After that we go home and sleep.	After that we went home and slept.	after that
I have lost my ticket on the ferry.	I lost my ticket on the ferry.	on the ferry

第 10 列取決於你的意思：如果票現在還是不見，I have lost my ticket on the ferry. 就是對的。整個故事都用現在式說，是第 1 節提到的風格；講到一半才切換，才是讓人跟丟的原因。

常見問題

用英文說故事時，該用過去簡單式還是現在完成式？

如果故事發生在已經結束的時間裡，就用過去簡單式承載事件：Last weekend we drove to the coast. 現在完成式留給碰到你說話這一刻的部分；明確的過去時間，例如 yesterday 或 at nine，就交給過去簡單式。

如果說到一半發現時態用錯，該怎麼辦？

把這個子句說完，並用三到六個字改正，重複正確形式的動詞：She calls me, she called me, on Sunday. 不要重講故事，也不要解釋；像 sorry, that was Saturday 這樣的修補說法，在口語英文裡很正常。