Cómo hablar con un médico en inglés tras una lesión: guion práctico para urgencias
Una guía práctica para saber cómo hablar con un médico en inglés tras una caída: describe el dolor, entiende las preguntas de urgencias y evita aceptar tratamientos sin comprenderlos.
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Una muñeca que se ha hinchado desde que te caíste, una cola detrás de ti y una recepcionista que hace una pregunta que no ensayaste: aquí es donde la mayoría de los estudiantes se bloquea. El vocabulario rara vez es el problema; el orden sí. La gente lo explica todo a la vez y luego pierde el hilo en la segunda pregunta.
Esta guía es un guion de trabajo para ese mostrador y los veinte minutos posteriores: cómo hablar con un médico en inglés como paciente, cómo describir el dolor para que signifique algo y las frases que evitan que aceptes algo que no entendiste.
Regístrate en el mostrador antes de que te examine alguien
La persona del mostrador necesita tres cosas: quién eres, por qué estás aquí y cuánta urgencia tiene. Una sola frase las reúne todas.
I fell off my bike about an hour ago and my wrist is swelling. I have not taken anything for the pain.
Mecanismo, tiempo, cambio visible. No empieces con tu historial médico salvo que te lo pidan; oculta el motivo por el que viniste.
En el Reino Unido, los centros de tratamiento urgente valoran esguinces, sospechas de fracturas y cortes, y hacen radiografías en el mismo centro. No necesitas estar registrado con un médico de cabecera ni tener una dirección fija. Lleva tus medicamentos o una lista de recetas, porque una de las primeras preguntas es qué tomas ya.
Una enfermera registra constantes como el pulso y la presión arterial. Los pacientes más graves pasan primero, así que una espera larga no demuestra que te hayan olvidado. Si empeoras mientras esperas sentado, dilo en el mostrador.
Cómo hablar con un médico en inglés: empieza por lo que pasó
El personal se hace una idea a partir del mecanismo antes de tocarte. Cuatro patrones cubren la mayoría de las lesiones, con una frase corta para cada uno.
| Qué pasó | Qué decir |
|---|---|
| una caída | I fell off a ladder and landed on my left hip. |
| un giro | I twisted my ankle stepping off the kerb. |
| un corte | I cut my hand on a broken glass while washing up. |
| un golpe | Something hit me above the eye ten minutes ago. |
El mecanismo indica al personal qué fuerza golpeó qué tejido, y eso decide qué revisar y con qué rapidez. Una caída sobre una mano extendida dirige la atención a la muñeca; un corte con vidrio plantea la pregunta de qué entró en la herida.
Si perdiste el conocimiento, te golpeaste la cabeza o no recuerdas el momento de la lesión, dilo en tu primera frase, porque cambia cómo te valoran.
Di dónde te duele y cómo es el dolor
Hay dos descripciones que te hacen avanzar más rápido que ninguna otra: el lugar exacto y la cualidad del dolor. Señala con un dedo si puedes; una mano plana sobre todo un brazo le dice muy poco al personal.
The pain is on the outer side of my wrist, just below the bone, and it is sharp when I turn my hand.
Las palabras de cualidad son inglés corriente: sharp, dull, throbbing, burning, aching, stabbing, tender. Tender significa que duele al presionar, no todo el tiempo.
Puede que te pidan puntuar el dolor de 0 a 10, donde 0 es nada y 10 es lo peor imaginable. Un número sin más es débil por sí solo, porque cada persona llena la escala de forma distinta. Acompáñalo con lo que todavía puedes hacer.
It is about a six. I can hold a cup, but I cannot turn a door handle.
Las seis preguntas que el personal hace siempre
No las oirás en un orden fijo, pero una valoración de lesión sin cita casi siempre toca las seis.
| Pregunta | Una respuesta corta | Por qué se pregunta |
|---|---|---|
When did it happen? | About two hours ago, around six. | El momento cambia lo que busca el personal. |
Did you lose consciousness? | No, I stayed awake the whole time. | Las lesiones de cabeza se valoran de otra manera. |
Are you allergic to anything? | Penicillin. Nothing else. | Determina qué analgésico es seguro. |
What medication do you take? | Ramipril for blood pressure. | Algunos medicamentos afectan al sangrado. |
When was your last tetanus shot? | I am not sure. My records are abroad. | Una herida sucia puede necesitar un refuerzo. |
How are you paying today? | I have insurance through my university. | El pago se gestiona en el mostrador. |
La frase más útil de esa tabla es la honesta. I am not sure. es una respuesta completa a la pregunta sobre el tétanos, y el personal prefiere oírla antes que una suposición. El tétanos es raro en el Reino Unido porque la vacunación es rutinaria, la pauta es de cinco dosis y puede hacer falta un refuerzo cuando el historial no está claro. Decir que no lo sabes les permite comprobarlo.
Radiografías, férulas y qué pasa después
Estas son las frases que probablemente oirás.
We are going to send you for an X-ray.
The X-ray does not show a break, but you have sprained the ligament.
We will put a splint on it to keep it still.
Antes de irte, haz tres preguntas. Cómo se llama la lesión en palabras sencillas. Qué debo vigilar en casa. A quién contacto si empeora esta noche. Después pide las instrucciones por escrito; las habladas desaparecen rápido en un segundo idioma.
La atención urgente es el término estadounidense; el equivalente británico es un centro de tratamiento urgente. En el Reino Unido, NHS 111 online puede orientarte y quizá dejarte reservar una hora de llegada.
Pregunta por el coste y el seguro antes del tratamiento
Donde la atención se factura, la conversación sobre el coste corresponde al mostrador, antes de la valoración, no en la puerta.
Before we start, could you tell me what this visit will cost with my insurance?
Is the X-ray covered, or will I get a separate bill?
Pide por escrito el precio de pago particular y lee cualquier cosa que firmes.
Could you explain what this form is for before I sign it?
Si el inglés no es tu primer idioma, pregunta en recepción si hay intérprete disponible, incluida la lengua de signos británica en el Reino Unido.
Un guion de quince líneas para tu teléfono
Copia estas frases en una nota antes de necesitarlas. Siguen el orden en que ocurre la conversación.
I do not have an appointment. I hurt my wrist about an hour ago.I fell off my bike and landed on my hand.It is swelling and I cannot turn it without pain.The pain is here, on the outer side, just below the bone.It is sharp when I move it and dull when I rest it.About a six out of ten.I have no allergies.I take ibuprofen sometimes. Nothing else.I am not sure when my last tetanus shot was.I have insurance through my university.Sorry, could you say that again more slowly?What does that word mean?What should I watch for at home?Could you write the instructions down for me?Who do I contact if it gets worse tonight?
Cuándo decir que no entiendes
Los errores caros en una consulta no son errores de gramática. Son los momentos en que asientes ante una frase que no seguiste. Aceptar un tratamiento que oíste mal cuesta más que una pausa incómoda.
Sorry, I did not catch that. Could you say it again more slowly?
I do not know that word. What does it mean?
Can you write that down for me?
El personal repite cosas todo el día; pedirle que vaya más despacio es normal. Lo que no puede hacer es corregir una respuesta que diste adivinando.
Preguntas frecuentes
¿Qué necesito para la atención urgente si no estoy registrado?
En el Reino Unido puedes acudir a un centro de tratamiento urgente sin estar registrado con un médico de cabecera, sin dirección fija y sin número de NHS. Lleva tus medicamentos o una lista de recetas, además de algo que muestre tu nombre y fecha de nacimiento. Si reservaste una hora de llegada a través de NHS 111 online, el centro ya tiene tus datos; si no, cuenta con dar el motivo de la visita en el mostrador.
¿Cómo describo dónde me duele en inglés?
Señala con un dedo y nombra el punto de referencia en lugar de toda la extremidad: el lado externo del tobillo, justo debajo del hueso; el dorso de la mano. Después añade una comparación, como It hurts here and not on the other side. Si el dolor se mueve, di dónde empieza y adónde va, y menciona el entumecimiento u hormigueo por separado.