Ansiedad y bajo estado de ánimo: cómo hablar con un médico en inglés

La cita estaba reservada por sentirse cansado. El motivo real son ocho meses de sueño interrumpido y una preocupación que no se apaga, y los diez minutos disponibles se dedicarán al tema equivocado a menos que la primera frase lo nombre.

Hablar de ansiedad en un segundo idioma es difícil por una razón concreta: el vocabulario es clínico o dramático, y ninguno suena a ti. Esta guía trata sobre cómo hablar con un médico en inglés sobre ansiedad y bajo estado de ánimo usando palabras sencillas que un profesional sanitario pueda tener en cuenta.

Por qué la primera frase decide la cita

Un médico tiene diez minutos y debe elegir una dirección en los primeros treinta segundos. I've been feeling tired lleva a análisis de sangre. I've been anxious for a few months and it's affecting my sleep lleva a una conversación distinta.

Ambas afirmaciones pueden ser ciertas a la vez, y la versión honesta normalmente nombra las dos: el síntoma físico y el motivo por el que te preocupa.

No necesitas un diagnóstico y no deberías ofrecer uno. Necesitas describir qué ha cambiado, desde cuándo y qué te impide hacer.

Tres frases iniciales que nombran el problema

I've been feeling anxious most days for about six months, and I wanted to talk about it.

I've not been sleeping well since the spring, and I think it's worry rather than anything physical.

I've been feeling low for a few months and I'm finding it hard to get going in the mornings.

Cada una es una frase, cada una contiene una duración y ninguna exagera. Elige la que más se acerque a la verdad y cambia el número en lugar de la forma.

Palabras sencillas para la preocupación, el bajo estado de ánimo, el sueño y el apetito

Para la preocupación: anxious, on edge, a knot in my stomach, I can't switch off, I keep going over the same thing, panic, racing thoughts.

Para el bajo estado de ánimo: low, flat, I've lost interest in things I used to enjoy, I cry more easily, I feel numb, hopeless.

Para el sueño: I can't get to sleep, I wake at three or four, I wake up not feeling rested, nightmares.

Para el apetito: I've lost my appetite, I'm eating more than usual, I've lost weight without trying.

Fíjate en que varias de estas son descripciones más que etiquetas, que es exactamente lo que necesita un profesional sanitario. A knot in my stomach most mornings es más útil que very stressed.

Duración e impacto: los dos detalles que importan

Duración: cuándo empezó, si ha cambiado y si algo lo desencadenó.

Impacto: qué has dejado de hacer. Trabajar, ver gente, hacer ejercicio, salir de casa. El impacto es la forma en que se evalúa la gravedad, y es la parte que más pacientes omiten.

It started around March. I've stopped going to the gym and I've cancelled two weekends with friends, which isn't like me.

Una frase, dos hechos, y el médico ya tiene una escala con la que trabajar.

Preguntar por el tratamiento y qué pasa después

What are the options at this stage?

Is talking therapy available, and how long is the wait?

What would you suggest I try first?

What should I do if it gets worse before the next appointment?

Cuatro preguntas, formuladas en ese orden, y saldrás con un plan en lugar de una derivación que no entendiste.

Si se menciona medicación y no lo tienes claro, Can I think about it and come back to you? es una respuesta completa y aceptable.

Si las palabras fallan, escribe tres líneas

Antes de entrar, escribe tres líneas en el teléfono: cuánto tiempo lleva, cómo afecta a tu día y qué quieres de la cita.

Entregar un teléfono con tres frases escritas es una práctica normal en un idioma que aún estás aprendiendo, y a ningún profesional sanitario decente le importará. También es más rápido que tres minutos buscando una palabra.

Preguntas frecuentes

¿Cómo le digo a un médico que me siento ansioso?

Usa una frase con una duración y una descripción sencilla: I've been feeling anxious most days for about six months, and it's affecting my sleep. Luego añade qué has dejado de hacer, porque el impacto es la forma en que se evalúa la gravedad. No necesitas un diagnóstico y no deberías intentar darte uno.

¿Qué palabras uso para el bajo estado de ánimo y el sueño?

Las descripciones sencillas funcionan mejor que las etiquetas: low, flat, I've lost interest in things I used to enjoy, I can't get to sleep, I wake at three or four. Un profesional sanitario puede trabajar con una experiencia descrita; un solo adjetivo como stressed le da mucho menos sobre lo que actuar.