英語單字怎麼唸才標準：從拼字推發音的四步順序

在某場會議裡，有人說出一個你寫了十年的字，而它聽起來完全不像你腦中的那個字。你是從拼字建構出那個發音——每個讀英文的人最後都會這麼做——但英語單字怎麼唸才標準，問題往往就出在拼字是很差的指南。

不過，它也不是毫無希望的指南。只要按對順序套用一套程序，大多數時候都能產生一個站得住腳的第一次嘗試；而知道哪些字該停止猜測，則是另一半。這是一套方法，教你當一個字只曾在紙頁上見過時，英語單字怎麼唸才標準。

為什麼英語拼字會誤導，而什麼仍然有用

英語拼字在母音發生變化之前就已經固定下來，之後又從十幾種語言借來詞彙，卻沒有跟著改拼法。這就是為什麼 through、though、tough 和 bough 共用四個字母，卻沒有一個共同的音。

拼字留下來的線索比母音更有用：詞的界線、重音的位置，以及哪些字母不發音。

子音相對穩定。b、d、f、k、l、m、n、p、t 和 v 幾乎總是代表同一個音。母音才是猜測開始的地方。

四個步驟，按順序來

第一步：找出重音。把這個字輪流在每個音節上加重音來說，選出聽起來像你聽過某個字的版本。重音決定母音的音質，所以先抓重音，能修正的聲音比任何單一字母規則都多。

第二步：切成音節。在母音邊界用連字號寫出這個字：de-ter-mine、pho-to-graph。

第三步：對重讀音節套用母音規則。單一母音後面接一個子音和一個無聲的 e，通常是長音：make、time、hope。單一母音後面接兩個子音，通常是短音：making 不算、hoping 不算、dinner、summer。

第四步：開口前先標出無聲字母。k 在 n 前、b 在 m 後、l 在 k 前、子音後的字尾 e。

為什麼要先看重音

以 photograph、photographer、photographic 為例。非重讀音節裡的母音會弱化成接近中性的聲音，而拼字完全沒有標出這一點。重音是唯一能告訴你哪些音節會弱化的線索。

一個字重音放對、但有一個母音錯了，別人還聽得懂。一個字重音放錯，即使每個音都正確，也常常不被認出來。

所以，當你不確定時，把不確定花在母音上，不要花在重音上：先用這個字字尾最常見的重音模式，然後就定下來。

二十個通常第一次會唸錯的字

單字	常見錯誤唸法	原因
determine	deter-mine	重音在第二音節
hyperbole	hyper-bowl	希臘借詞，字尾 e 要發音
segue	seeg	義大利借詞，gu = /g/
epitome	epi-tome	希臘詞，字尾 e 是母音
facade	fakade	c 在 a 前發 /s/
chaos	ch-	希臘詞的 ch 發 /k/
receipt	拼成 receipt 還唸出 p	p 在 e 後不發音
subtle	sub-tle	b 不發音
debt	de-bt	b 不發音
salmon	sal-mon	l 不發音
wednesday	wed-nes-day	兩個音節，不是三個
colonel	colo-nel	拼字與發音對不上
queue	kway-oo	一個音節
choir	cho-ir	ch = /kw/
sword	sw-ord	w 不發音
island	is-land	s 不發音
comfortable	com-for-table	通常是三個音節
vegetable	vege-table	通常是三個音節
interesting	in-ter-es-ting	通常是三個音節
temperature	temp-er-a-ture	通常是三個音節

最後四個不是規則的例外；它們證明重音位置會決定口語中的音節數。

什麼時候該停止猜測

一個字如果是借來的、且不規則，通常有三個跡象：重讀音節字尾有重複子音、字尾母音看起來要發音，以及開頭出現母語詞彙沒有的字母組合，例如 ps、pn、mn 或 rh。

遇到這些字，不要套用那套程序。去查有聲字典、問人，或在口語中改用更簡單的字。一個自信但錯誤的發音，代價比換句話說更高。

十五字小測驗

先唸出這些字，再查答案：determine、receipt、subtle、salmon、chaos、choir、queue、comfortable、vegetable、interesting、temperature、photographer、photographic、island、sword。

然後用有音檔的字典逐一核對，並寫下你是哪一步出錯：重音、音節切分、母音，還是無聲字母。三四個錯誤會集中在同一個步驟上，而那個步驟就是你下週的練習重點。

常見問題

從來沒聽過的字要怎麼發音？

先找出重音，把字切成音節，對重讀音節套用母音規則，再標出所有無聲字母。如果這個字看起來是借詞，有奇怪的字母組合，或字尾母音要發音，就停止套規則，改查有音檔的字典。

為什麼英語拼字不顯示讀音？

因為拼字在母音變化之前就已固定，之後又保留了從法語、拉丁語、希臘語等地借來的詞的拼法。子音大體上還算可靠，所以那套程序才行得通；但母音和重音必須一個字一個字學。