TOEFL 섹션 간 10점 차이는 드물다: 2025년 국가 프로필

ETS는 보고하는 모든 국가 및 지역에 대해 각 섹션별 평균 점수를 공개하며, 이를 통해 국가별 프로필의 균형 정도를 분석할 수 있다. 2025년 표에 포함된 153개 그룹 전체를 대상으로 분석한 결과, 한 국가의 최고 및 최저 섹션 평균 점수 간 격차는 30점 만점 척도에서 가장 흔히 3점이었으며, 이 중 정확히 3점인 그룹이 59개, 2점인 그룹이 53개였다. 5점 이상인 그룹은 단 8개에 불과했고, 유일하게 모든 네 섹션에서 동일한 점수 23점을 기록한 그룹은 홍콩이었다. 베트남의 10점 격차가 가장 크다. 해당 수치는 공개된 그룹 평균 점수를 기반으로 산출되었으며, ETS는 국가 순위 매기기를 경계하고 있다.

주요 발견

1. 153개 국가 및 지역 전체에서 한 국가의 최고 및 최저 TOEFL 섹션 평균 점수 간 중앙값 격차는 3점이며, 평균 격차는 2.67점이다.
2. 59개 그룹이 정확히 3점의 격차를, 53개 그룹이 2점의 격차를 보고했으며, 1점 이내에 머무르는 그룹은 단 19개에 불과하다.
3. 5점 이상의 격차를 보고한 그룹은 8개로, 베트남(10점), 우즈베키스탄(7점), 카자흐스탄(7점), 시에라리온(6점), 라이베리아(6점), 탄자니아(5점), 방글라데시(5점), 안도라(5점)이다.
4. 홍콩은 유일하게 격차가 전혀 없는 그룹으로, 읽기(Reading), 듣기(Listening), 말하기(Speaking), 쓰기(Writing) 모든 섹션에서 23점을 기록했다.
5. 가장 큰 격차는 일관되게 말하기(Speaking) 섹션에서 발생한다: 베트남의 말하기 평균 점수 13점은 읽기 평균 점수 23점보다 10점 낮으며, 카자흐스탄의 말하기 평균 점수 14점은 읽기 평균 점수 21점보다 7점 낮다.

배경

TOEFL iBT는 읽기, 듣기, 말하기, 쓰기 등 네 섹션 각각 30점 만점과 총점 120점으로 점수를 보고하며, ETS는 연간 요약 자료[1]에서 이 다섯 가지 점수의 평균을 모두 공개한다. 섹션별 점수가 별도로 보고되기 때문에 국가별 총평균 점수는 매우 불균형한 프로필을 가릴 수 있다: 총점이 동일한 두 국가라도 강점과 약점 섹션 간 격차가 크게 다를 수 있다.

이러한 균형 정도를 측정하는 것이 바로 ‘섹션 격차’이다. 이는 숙달 수준을 측정하는 지표가 아니다—전체적으로 점수가 낮은 국가라도 격차는 작을 수 있다—그러나 응시 집단의 프로필이 얼마나 불균형한지를 설명해 주며, 이는 기관이 총점 최소 기준보다는 섹션별 최소 기준을 설정할 때 고려하는 핵심 질문이다.

데이터 및 방법

자료 출처는 ETS의 『TOEFL iBT 시험 및 점수 데이터 요약서 2025』 국가별 표로, 각 국가 및 지역에 대한 읽기, 듣기, 말하기, 쓰기 및 총점 평균을 제공한다[2]. 해당 자료는 2025년 1월부터 12월까지 시험을 본 응시자를 대상으로 하며, 응시자 수가 30명 미만인 그룹은 ETS에 의해 비공개 처리된다.

153개 그룹 각각에 대해 네 섹션 평균 점수를 표에서 추출하였고, ‘격차’는 네 섹션 평균 점수 중 최고값에서 최저값을 뺀 값으로, 30점 만점 척도 상의 점수 차이로 계산하였다. 이 격차의 분포는 빈도수와 중앙값으로 제시되었으며, 명시된 극단 사례들은 공개된 섹션 평균 점수와 함께 인용되어 계산 검증이 가능하도록 하였다. 어떠한 값도 추정되지 않았으며, 모든 수치는 인쇄된 표 셀에서 직접 취득된 것이며, 데이터는 국가 수준에서 집계되었고 개별 응시자 기록은 사용되지 않았다. 표본은 출처 표에 공개된 그룹 행 전체이며, 각 경우의 핵심 지표는 공개된 그룹 평균 점수 또는 공개된 평균 점수로부터 산출된 비율 또는 차이이며, 모든 값은 그룹 수준에서 집계되었고 개별 응시자 기록은 사용되지 않았다.

결과

분포는 매우 밀집되어 있다. 3점 차이가 가장 흔한 값으로, 59개 그룹이 보고했으며, 다음으로 흔한 값은 2점 차이로 53개 그룹이 보고했다. 따라서 153개 그룹 중 112개 그룹이 2점 또는 3점 차이에 해당한다. 19개 그룹은 1점 이내의 차이를 보이며, 한 그룹인 홍콩은 차이가 전혀 없음을 보고했다: 읽기, 듣기, 말하기, 쓰기 모두 23점으로, 총합은 91점이다.

큰 차이는 드물다. 5점 이상 차이를 보이는 그룹은 단 8개뿐이다. 베트남의 10점 차이가 가장 크며, 읽기 평균 23점, 듣기 평균 21점에서 말하기 평균 13점, 쓰기 평균 19점으로 떨어진다. 우즈베키스탄과 카자흐스탄은 각각 7점 차이를 보인다: 우즈베키스탄은 읽기 22점, 듣기 22점, 말하기 15점, 쓰기 19점이고, 카자흐스탄은 21점, 21점, 14점, 16점이다. 시에라리온과 라이베리아는 모두 6점 차이를 보이는데, 두 경우 모두 말하기 점수가 읽기 점수보다 높다—시에라리온의 말하기 점수는 21점, 읽기 점수는 15점이다.

차이의 방향은 일관되지 않다. 베트남과 카자흐스탄에서는 말하기가 가장 약한 영역이지만, 시에라리온과 라이베리아에서는 읽기가 가장 약한 영역이다. 이러한 차이는 차이를 해석하는 방식에 중요하다: 넓은 차이는 특정한 약점을 나타내는 것이 아니라, 균형 잡히지 않은 능력 프로필을 설명한다.

그림 1. 2025년 기준 153개 국가 및 지역 그룹에서 발표된 TOEFL iBT 영역별 평균 점수 중 최고점과 최저점 사이의 차이를 기준으로 한 국가 및 지역 수. n = 153개 그룹. 출처: ETS, TOEFL iBT Test and Score Data Summary 2025.

그림 2. 가장 큰 차이를 보이는 그룹의 발표된 영역별 평균 점수(읽기, 듣기, 쓰기, 말하기 순). 출처 표의 국가 그룹 수 n = 153. 출처: ETS, TOEFL iBT Test and Score Data Summary 2025.

제한 사항

이 차이는 네 개의 발표된 평균 점수에서 유도된 성질이며, 이들 평균 점수가 지닌 모든 제한 사항을 그대로 계승한다. 영역별 평균 점수는 정수로 인쇄되므로, 1점 또는 2점 차이는 반올림 오차에 가까워 정확한 차이로 해석해서는 안 된다. 이러한 평균 점수는 개인이 아니라 집단을 묘사하므로, 집단 내부의 개별 학습자 프로필은 매우 다양할 수 있음에도 불구하고 집단 전체의 차이가 작을 수 있다. ETS는 응시자가 30명 미만인 집단의 데이터를 공개하지 않으므로, 응시자 수가 가장 적은 국가들은 누락되었으며, 이러한 국가들이 오히려 특이한 패턴을 보일 가능성이 가장 높다. 또한 전체 평균 점수는 네 영역 평균 점수의 단순 평균이 아니며, ETS는 영역별 점수를 반올림한 후 합산하므로, 특정 국가의 차이와 전체 점수는 반드시 정확히 일치할 필요가 없다. 마지막으로, 해당 표는 응시자 수, 응시 목적, 시험 이력에 대한 정보를 제공하지 않으며, ETS는 국가별 평균 점수를 국가 간 순위 매기기에 사용해서는 안 된다고 명시하고 있다.

학습자에게 의미하는 바

국가 수준의 능력 프로필은 일반적으로 학습자가 예상하는 것보다 더 균형 잡혀 있다. 153개 그룹 중 112개 그룹이 네 영역 전체에서 2점 또는 3점 이내의 차이를 보인다면, 어떤 응시자가 자신의 최고 점수와 최저 점수 사이에 6점 차이를 보고한다고 해도, 이는 수치상으로 보이는 것보다 국가 수준의 일반적인 패턴에서 더 크게 벗어난 것이다—그러나 이 비교는 다른 응시자들과의 비교가 아니라, 평균의 평균과의 비교이다.

더 유용한 해석은 방향성에 있다. 큰 차이를 보이는 국가는 말하기가 약한 국가와 읽기가 약한 국가라는 두 가지 유형으로 나뉜다. 따라서 동일한 총점이라도 매우 다른 능력 프로필을 나타낼 수 있다. 영역별 목표 점수를 설정하는 학습자는 국가 수준의 프로필과 비교하기보다는, 본인의 영역별 점수를 해당 기관의 요구 사항과 직접 비교해야 한다.

자주 묻는 질문

한 국가 내에서 일반적인 TOEFL 영역 간 격차는 얼마인가요?

2025년 ETS 국가별 표에서, 한 국가의 최고 및 최저 영역 평균 점수 간 중앙값 격차는 30점 척도 기준 3점이며, 153개 그룹 전체의 평균 격차는 2.67점입니다.

어느 국가의 TOEFL 프로필이 가장 균형을 이루고 있나요?

홍콩은 읽기, 듣기, 말하기, 쓰기 영역 모두 23점을 기록했으며, 2025년 표에 따르면 최고 및 최저 영역 평균 점수 간 격차가 없는 유일한 그룹입니다.

영역 간 격차가 크다는 것이 나쁜 것인가요?

이 격차는 수준이 아니라 균형을 나타냅니다. 한 국가는 높은 점수를 기록하면서도 넓은 격차를 보일 수 있고, 낮은 점수를 기록하면서도 넓은 격차를 보일 수 있습니다. 또한 격차의 방향 — 즉 가장 낮은 점수를 기록한 영역이 말하기인지 읽기인지 — 은 국가마다 다릅니다.

인용 방법

Hibay 제품 팀. (2026, 11월 5일). 10점의 TOEFL 영역 간 격차는 드문 일이다: 2025년 국가 프로필. Hibay. https://www.hibay.ai/en/news/toefl-2025-section-gap-within-countries

참고 문헌

1. ETS. TOEFL iBT 시험 및 성적 데이터 요약서 2025. https://www.ets.org/pdfs/toefl/toefl-ibt-test-score-data-summary-2025.pdf. 조회일: 2026-11-05.
2. ETS. TOEFL iBT 시험 및 성적 데이터 요약서 2025, 표 16, 모국별 총점 및 영역별 평균 성적. https://www.es.ets.org/pdfs/toefl/toefl-ibt-test-score-data-summary-2025.pdf. 조회일: 2026-11-05.