한 언어, 27점: TOEFL의 아랍어 사용 국가

ETS는 2025년 TOEFL iBT 성적을 두 가지 방식으로 발표한다: 각 모국어 집단별 평균과 각 모국 또는 지역별 평균이다. 이 두 개의 표를 함께 살펴보면, 언어 라벨이 얼마나 많은 정보를 숨기고 있는지를 알 수 있다. 아랍어 사용 집단의 평균 점수는 120점 만점에 77점이지만, 공식 언어로 아랍어를 사용하는 18개 국가는 아랍에미리트연합(62점)에서 레바논(89점)까지 27점의 격차를 보인다. 표에는 집단 평균만 제시되어 있으며, 개별 응시자 기록은 포함되지 않는다. ETS는 이 자료를 국가 순위 매기기에 사용하지 말 것을 경고한다.

주요 결과

1. 2025년 ETS 표에서 아랍어 모국어 집단의 평균 점수는 120점 만점에 77점이지만, 국가별 표에 나열된 18개 아랍어 사용 국가는 62점에서 89점까지 분포한다.
2. 스페인어 사용 집단의 평균 점수는 84점이며, 국가별 표에 나열된 20개 스페인어 사용 국가는 쿠바(73점)에서 스페인(91점)까지 18점의 격차를 보인다.
3. 포르투갈어 사용 집단의 평균 점수는 88점이며, 브라질은 88점, 포르투갈은 93점을 기록해 단 두 나라 사이에서도 5점의 격차가 발생한다.
4. 프랑스어 사용 집단의 평균 점수는 86점이지만, 평균 점수가 공개된 다섯 개 프랑스어 사용 국가는 모나코(85점)에서 스위스(100점)까지 분포한다.
5. 언어 집단과 국가 집단은 서로 다른 인구 집단이다: 전자는 해당 모국어를 첫 언어로 보고한 모든 응시자를 포함하고, 후자는 해당 국가를 모국으로 보고한 모든 응시자를 포함하며, 이들의 첫 언어는 무엇이든 상관없다.

배경

TOEFL iBT 요약 자료에는 두 개의 별도 분류 표가 포함되어 있다. 언어 표는 모국어별 평균을 제시하며, 2025년 판에서는 107개 언어 집단이 포함된다. 국가 표는 모국 또는 지역별 평균을 제시하며, 153개 집단이 포함된다[1]. 두 표 모두 2025년 1월부터 12월까지 시험을 본 응시자들을 대상으로 독해, 청해, 구사, 작문 및 총점 등 동일한 다섯 가지 지표의 평균을 보고한다.

기관들은 일반적으로 점수 기대치를 설정할 때 이 두 표 중 하나를 선택하여 활용한다. 특정 첫 언어를 가진 응시자가 일반적으로 어느 정도 점수를 받는지를 묻는 질문이라면 언어 집단이 더 적절한 기준이 된다. 반면 특정 교육 체계 출신 응시자들이 일반적으로 어느 정도 점수를 받는지를 묻는 질문이라면 국가 집단이 더 적절하다. 두 집단은 서로의 부분집합이 아니다.

자료 및 방법

자료 출처는 ETS의 ‘TOEFL iBT 시험 및 성적 자료 요약서 2025’이며, 여기에 포함된 언어 표와 국가 표이다[1]. 언어 표에서는 아랍어, 스페인어, 포르투갈어, 프랑스어 집단의 공개된 평균 점수를 추출하였다. 국가 표에서는 국가 및 지역별 평균 점수를 추출하였으며, 여기서 국가를 특정 언어 집단에 할당한 경우는 해당 언어가 그 국가의 공식 언어이거나 광범위하게 사용되는 언어일 때에 한정하였다.

국가 목록은 ETS 표에서 유추된 것이 아니라 명시적으로 정의된 것이다: 평균 점수가 공개된 18개 국가는 아랍어 사용 국가로 간주되며, 20개 국가는 스페인어 사용 국가, 2개 국가는 포르투갈어 사용 국가, 5개 국가는 프랑스어 사용 국가로 간주된다. 평균 점수가 공개된 국가만 포함되는데, 이는 ETS가 응시자 수가 30명 미만인 집단의 자료를 비공개 처리하기 때문이다. 평균 점수는 공개된 그대로 인용되었으며, 범위는 공개된 최고 평균 점수에서 최저 평균 점수를 뺀 값이다. 개별 응시자 기록은 전혀 사용되지 않았다. 두 표를 서로 빼는 계산은 수행되지 않았는데, 이는 두 표가 서로 다른 인구 집단을 설명하기 때문이다. 표본은 원본 표에 공개된 집단 행 전체이며, 각 사례에서 핵심 지표는 공개된 집단 평균 또는 공개된 평균으로부터 산출된 비율 또는 차이이며, 모든 값은 집단 수준에서 집계되었고 개별 기록은 전혀 사용되지 않았다.

결과

아랍어 비교는 가장 넓은 범위를 보인다. 이 언어 그룹의 평균 점수는 77점이며, 공식 발표된 평균 점수를 보고한 18개 국가는 아랍에미리트연합국(62점), 지부티(64점), 쿠웨이트(65점)에서 바레인과 이집트(각각 87점), 레바논(89점)에 이르기까지 분포되어 있다. 이는 단일 언어 라벨 내에서 27점에 달하는 범위이며, 언어 그룹 평균 점수는 이 범위의 양 끝이 아니라 중간 근처에 위치한다.

스페인어는 규모는 작지만 동일한 패턴을 보인다: 그룹 평균 점수는 84점이며, 20개 국가는 쿠바(73점), 과테말라(78점)에서 우루과이(89점), 코스타리카(90점), 스페인(91점)에 이르기까지 분포되어 있으며, 이는 18점의 범위이다. 포르투갈어는 비교 대상 네 언어 중 범위가 가장 좁은데, 평균 점수를 보고한 국가가 두 곳뿐이기 때문이다: 브라질은 88점으로 정확히 그룹 평균과 일치하고, 포르투갈은 93점이다.

프랑스어는 반대 문제를 보여준다. 이 언어 그룹의 평균 점수는 86점이지만, 공식 발표된 평균 점수를 보고한 다섯 개 국가는 모나코(85점), 프랑스(88점), 캐나다(94점)에서 벨기에(96점), 스위스(100점)에 이르기까지 분포되어 있다. 이러한 높은 국가 평균 점수는 프랑스어가 여러 공용어 중 하나인 국가들에서 나온 것으로, 많은 응시자가 프랑스어를 모국어로 하지 않는 경우에 해당한다. 바로 이것이 두 표를 동일한 측정 기준으로 간주할 수 없는 이유이다.

그림 1. 네 언어 그룹 및 각 언어 그룹 소속 국가들의 국가 평균 점수 범위에 대한 2025년 TOEFL iBT 총점 공식 발표 평균. 출처 표에는 107개 언어 그룹과 153개 국가 그룹이 포함됨(n = 107, 153). 출처: ETS, TOEFL iBT Test and Score Data Summary 2025.

그림 2. 공식 발표된 평균 점수를 보고한 18개 아랍어 사용 국가 중 가장 낮고 가장 높은 국가 TOEFL iBT 평균 점수. 출처: ETS, TOEFL iBT Test and Score Data Summary 2025.

한계

핵심적인 한계는 두 표가 서로 다른 응시자 집단을 묘사한다는 점이다. 국가 평균 점수는 해당 국가를 보고한 모든 응시자를 포함하며, 이에는 다른 언어를 모국어로 하는 응시자도 포함된다. 반면 언어 평균 점수는 해당 언어를 보고한 모든 응시자를 포함하며, 시험 응시 장소와 무관하다. 또한 여기서 사용된 국가 목록 역시 주관적 판단에 기반한다: 어떤 국가가 아랍어 사용 국가 또는 프랑스어 사용 국가로 간주되는지는 ETS 표에 명시된 항목이 아니며, 다른 목록을 사용하면 범위가 달라질 수 있다. 응시자 수가 30명 미만인 소규모 집단은 비공개 처리되므로, 응시자 수가 적은 국가 및 언어는 표에 나타나지 않으며, 요약 자료는 이 임계치를 초과하는 응시자 수에 대한 정보를 제공하지 않는다. 마지막으로, 이 데이터는 집단 평균일 뿐이며, 누가 시험을 치렀는지, 왜 시험을 치렀는지, 얼마나 자주 시험을 치렀는지에 대한 정보는 전혀 제공하지 않는다.

학습자에게 의미하는 바

언어 라벨은 점수 밴드가 아니다. 아랍어 그룹 평균 점수 77점은 62점에서 89점까지 광범위하게 퍼진 국가 평균 점수와 일치하므로, “아랍어 사용자의 평균 점수는 77점이다”라는 정보를 접한 응시자는 자신의 예상 점수나 자신이 공부한 국가의 기준에 대해 거의 아무것도 알지 못하게 된다.

요구 점수를 설정하는 기관의 경우, 교육 체계가 관련 비교 기준이라면 국가 표를, 모국어가 관련 비교 기준이라면 언어 표를 사용해야 하며, 결코 한 표를 다른 표의 대체물로 간주해서는 안 된다. 두 표가 상충할 경우, 그 상충 자체가 바로 연구 결과이다: 이는 인구 구성이 다르다는 것을 나타내는 것이지 측정 오류를 의미하는 것이 아니다.

자주 묻는 질문

왜 아랍어 사용자 집단의 평균 점수가 대부분의 아랍어 사용 국가보다 낮은가요?

이 집단에는 모든 국가에서 아랍어를 모국어로 보고한 응시자가 모두 포함되며, 국가별 표는 서로 다른 응시자 집합을 다룹니다. 두 표는 서로 다른 인구 집단을 설명하므로, 한 표의 값이 반드시 다른 표의 범위 안에 포함될 것으로 기대할 수 없습니다.

스페인어 사용 국가들의 점수 범위는 얼마인가요?

2025년 공식 발표된 평균 점수를 발표한 20개의 스페인어 사용 국가는 쿠바(73점)에서 스페인(91점)까지 18점의 범위를 보이며, 언어 집단 평균은 84점입니다.

언어 집단 평균을 이용해 제 개인 점수를 추정할 수 있나요?

아니요. 공식 발표된 평균은 집단을 설명하는 것이지 개인을 설명하는 것이 아니며, 표에는 응시자의 준비 정도, 시험 목적, 또는 시도 횟수에 관한 정보가 전혀 포함되어 있지 않습니다.

인용 방법

Hibay 제품 팀. (2026, 11월 5일). 하나의 언어, 27점의 차이: TOEFL의 아랍어 사용 국가 분석. Hibay. https://www.hibay.ai/en/news/toefl-2025-language-group-vs-country-means

참고문헌

1. ETS. TOEFL iBT 시험 및 점수 데이터 요약서 2025, 표 15 및 표 16. https://www.ets.org/pdfs/toefl/toefl-ibt-test-score-data-summary-2025.pdf. 2026-11-05 접속.