수도는 자국 평균보다 16점 높다: EF EPI 2025

국가 영어 점수는 흔히 한 나라를 설명하는 지표로 읽힌다. EF English Proficiency Index 2025는 국가 순위와 별도로 수도 점수 표를 함께 발표하는데, 두 열을 나란히 놓으면 수도가 대체로 더 높은 점수를 받는 곳임이 드러난다. 순위에 오른 국가와 짝지을 수 있는 121개 수도 가운데 104곳이 자국 점수보다 높고 15곳이 낮으며, 격차의 중앙값은 16점이다. 이 보고서는 공개된 두 열을 비교한다. 두 값 모두 스스로 응시를 선택한 온라인 시험 표본의 집계이므로, 여기서 말하는 격차는 공개된 집계 점수 사이의 차이일 뿐 개별 응시자를 설명하지 않는다.

주요 발견

1. 두 수치를 모두 가진 121개 수도 가운데 104곳이 자국 국가 점수보다 높고, 15곳이 낮으며, 2곳이 같은 수준이다. 격차의 중앙값은 16점이다.
2. 격차가 가장 큰 곳은 최상위 국가가 아니라 국가 점수가 낮은 나라들이다. 프놈펜은 캄보디아의 390에 맞서 472로 82점 차이를 보이고, 방콕은 태국의 402에 맞서 467로 65점 차이다.
3. 자국보다 뒤처지는 수도는 15곳뿐이며, 가장 큰 부족은 뉴델리로 인도의 484에 맞서 407을 기록해 반대 방향으로 77점 차이다.
4. 최상위 구간에서는 격차가 좁아진다. 560점 이상인 31개국의 중앙값은 10점인 반면, 500에서 559점인 32개국은 17점이다.

배경

EF EPI는 읽기, 듣기, 말하기, 쓰기를 평가하는 무료 온라인 적응형 시험인 EF SET을 바탕으로 만들어진다. 각 판은 국가와 지역의 순위를 매기며, 2025년판은 수도 점수 표도 함께 싣는데, 이는 국가 수치를 다시 계산한 것이 아니라 별도로 공개된 목록이다 [1]. 이 지수는 국가가 순위에 오르려면 최소 400명, 도시가 목록에 오르려면 최소 100명의 응시자를 요구하며, 국가 점수는 3년 이동 평균이다 [2].

수도는 그 나라의 무작위 표본이 아니다. 수도권에는 대학, 부처, 다국적 고용주, 그리고 이들을 따라오는 외교 인력이 집중되며, 영어를 요구하는 일자리의 가장 큰 몫을 차지한다. 따라서 도시 단위 점수는 학습자가 실제로 마주하는 영어 환경을 부분적으로 측정한 값이며, 영토 전체의 평균과는 구별된다. 이 비교는 국가 점수를 어떻게 읽어야 하는지를 점검하는 작업이기도 하다. 수도가 체계적으로 자국보다 높은 점수를 낸다면, 국가 수치는 수도권의 상황을 과소평가하고 그 밖의 지역을 과대평가하며, 그 차이의 크기가 유용한 정보가 된다.

데이터와 방법

출처와 기간. 수치는 EF EPI 2025 보고서에서 가져왔다. 6~7쪽의 국가 및 지역 순위와 10~11쪽의 수도 점수 [1]이며, 지수 방법론은 EF 자체의 방법론 페이지 [2]를 따랐다. 점수는 2024년에 치러진 EF SET 시험을 바탕으로 하며 2025년판으로 발표되었다.

표본. 2025년판은 2,200,000건이 넘는 EF SET 시험을 바탕으로 123개국과 지역의 순위를 매긴다. 국가는 지수에 들어가려면 최소 400명, 도시는 최소 100명의 응시자가 필요하다 [2]. 순위에 오른 123개 항목 가운데 121개가 공개된 표에 국가 점수와 수도 점수를 모두 갖고 있어 여기에서 사용되었다. 각 수도는 단일 도시이므로 그 수치는 해당 도시 자체의 표본에 근거한다.

정의. 격차는 공개된 수도 점수에서 공개된 국가 점수를 뺀 값이며, 둘 다 600점이 최상위 구간을 표시하는 척도의 EF EPI 점수다. 수도가 더 높은 점수를 받으면 격차는 양수다. 집단 비교에는 평균이 아니라 중앙값을 사용하는데, 특히 표본이 작은 단일 도시는 이상치를 만들어내기 때문이다. 각 집단의 개수는 해당 점수 구간에 속한 순위 국가의 수다.

처리. 모든 수치는 공개된 두 표에서 읽어 차이를 계산한 것이다. 어떤 점수도 다시 계산하거나 평활화하거나 반올림하지 않았으며, 모든 값은 공개된 국가 및 도시 표본에 대한 집계 수치로 개별 기록은 관여하지 않는다. 이 보고서에 실린 모든 격차는 두 원천 값과 함께 첨부 데이터 파일에 등록되어 있다. 국가 점수와 그 수도 격차 사이의 상관관계는 121쌍의 짝을 대상으로 한 피어슨 계수다.

결과

전형적인 국가에서는 수도가 더 높은 점수를 낸다. 격차의 중앙값은 16점, 평균은 17.3점이며, 분포는 뚜렷한 양수 값을 중심으로 거의 대칭이다. 격차가 큰 곳은 최상위 국가가 아니다. 프놈펜은 캄보디아의 390에 맞서 472로 82점 차이이고, 방콕은 태국의 402에 맞서 467로 65점 차이이며, 브라질리아는 브라질의 482에 맞서 544로 62점 차이, 산티아고는 칠레의 517에 맞서 578로 61점 차이, 콜롬보는 스리랑카의 486에 맞서 543으로 57점 차이다. 자카르타, 키토, 알제, 베이징은 각각 50점 이상의 격차를 보인다.

영어가 강한 국가들은 그림이 다르다. 코펜하겐은 덴마크의 611에 맞서 644로 33점 차이지만, 네덜란드는 암스테르담이 630, 국가가 624로 6점 차이고, 남아프리카공화국은 케이프타운이 603, 국가가 602로 1점 차이다. 케냐는 나이로비가 595, 국가가 593으로 2점 차이며, 포르투갈은 수도와 국가가 모두 612로 같고, 베를린은 625 대 615로 10점 차이다.

자국보다 뒤처지는 15개 수도는 더 의외의 집단이다. 뉴델리가 인도의 484에 맞서 407을 기록한 것이 극단적이다. 77점 부족하다. 인도는 이 지수에서 가장 큰 응시자 집단 가운데 하나이므로, 이 부족분은 표본이 얇아서 생긴 인공물이 아니다. 예루살렘은 이스라엘의 524에 맞서 498로 반대 방향 26점 차이고, 브뤼셀은 벨기에의 608에 맞서 588로 20점 차이다. 쿠웨이트시티가 441 대 455, 멕시코시티가 428 대 440, 바르샤바가 591 대 600, 테헤란이 485 대 492, 모가디슈가 391 대 398로 두 표에 실린 부족 사례 목록을 마무리한다.

121쌍을 국가 점수별로 묶으면 개별 사례보다 패턴이 더 분명해진다. 560점 이상인 31개국의 격차 중앙값은 10점이다. 500에서 559점인 32개국은 17점, 500점 미만인 58개국은 16.5점이다. 국가 점수와 격차 크기 사이의 피어슨 상관계수는 -0.16으로 0에 충분히 가까워, 수도 우위가 단순히 숙련도에 비례한다는 생각을 기각할 수 있다.

여기서 두 가지 해석이 나온다. 대부분의 국가에서 수도가 더 나은 성과를 내므로, 국가 점수는 수도권 상황의 하한이자 그 밖의 지역 상황의 상한이다. 그리고 이 우위는 부유한 나라만의 현상이 아니다. 국가 영어 환경이 가장 얇은 곳에서 우위가 가장 크며, 이는 집중 가설이 예측하는 바다. 국제적으로 연결된 수도와 나머지 영토 사이의 격차는 접근성이 가장 낮은 곳에서 가장 벌어져야 하기 때문이다.

그림 1. EF EPI 2025에서 가장 큰 수도 격차 다섯 곳(점), 각 수치 뒤에는 공개된 두 점수가 있다. n = 121개 짝지은 수도. 출처: EF EPI 2025, 수도 점수 10~11쪽.

한계

네 가지 한계가 있다. 첫째, 도시와 국가 표본은 서로 다른 자기선택적 응시자 집단이며 EF는 두 표본 사이의 중복이나 가중치를 공개하지 않는다. 따라서 격차는 두 집계 값 사이의 차이일 뿐 같은 사람들에게 돌릴 수 없다. 둘째, 각 수도 수치는 최소 100명이라는 하한이 붙은 해당 도시 자체 표본에 근거한다. 이 낮은 기준은 표본이 작은 수도가 도시와 무관한 이유로 판이 바뀔 때마다 몇 점씩 움직이게 만든다. 셋째, 두 열 모두 3년 이동 평균이라 잡음뿐 아니라 실제 변화까지 평활화하며, 보고서는 도시 수준의 신뢰구간을 제시하지 않는다. 넷째, 123개 항목의 순위에는 영국, 미국, 캐나다, 호주, 아일랜드, 뉴질랜드가 포함되지 않는다. 따라서 비교 대상 국가들은 세계의 표본이라기보다 특정한 부분집합이다.

학습자에게 의미하는 것

국가 점수는 학습자가 속해 있지 않을 수도 있는 분포를 설명한다. 수도권 밖에서는 국가 수치가 일상에서 실제로 마주치는 영어를 과대평가할 가능성이 크고, 수도 안에서는 과소평가할 가능성이 크다. 어느 쪽이든 그것은 한 집단을 위한 기준점이다.

실행 가능한 발견은 격차의 방향이다. 국가 영어가 가장 얇은 곳에서 수도 우위가 가장 크다는 것은, 학습자가 가장 의도적인 연습을 필요로 하는 바로 그곳에서 지역 환경이 해 주는 몫이 적다는 뜻이다. 이는 가까이 있다는 이유로 몰입하는 것보다 특정 기술에 대한 피드백 있는 연습을 지지한다. 연습 피드백은 공식 점수가 아니며, Hibay는 공식 점수를 발급하지 않는다.

자주 묻는 질문

수도는 항상 그 나라에서 영어를 가장 잘하는 곳인가?

아니다. 두 수치를 모두 가진 121개 수도 가운데 15곳이 자국 평균보다 낮은 점수를 기록했으며, 가장 큰 부족은 뉴델리의 407 대 인도의 484다. 수도 표는 수도를 국가 평균과 비교하는 것이지, 그 나라에서 가장 높은 점수를 받은 도시와 비교하는 것이 아니다.

전형적인 수도 격차는 얼마나 큰가?

121쌍의 짝에서 중앙값은 16점, 평균은 17.3점이다. 분포는 넓다. 프놈펜은 캄보디아보다 82점 높고, 뉴델리는 인도보다 77점 낮다.

수도가 자국보다 낮은 점수를 받는 이유는 무엇인가?

두 수치는 서로 다른 표본의 평균이므로, 점수가 낮은 응시자 비중이 큰 수도는 응시자가 고득점 지역에 집중된 국가보다 뒤처질 수 있다. EF는 기초 도시 표본을 공개하지 않으므로 그 이유를 이 보고서만으로 확정할 수 없다.

인용 방법

Hibay Product Team. (2026, November 4). 수도는 자국 평균보다 16점 높다: EF EPI 2025. Hibay. https://www.hibay.ai/en/news/ef-epi-2025-capital-cities

수치는 아래에 나열된 공개 출처에서 가져온 것이며, 출처를 밝히면 인용할 수 있다.

참고문헌

1. EF Education First. EF English Proficiency Index 2025: A Ranking of 123 Countries and Regions by English Skills. Country ranking, pages 6-7, and capital city scores, pages 10-11. https://www.ef.com/assetscdn/WIBIwq6RdJvcD9bc8RMd/cefcom-epi-site/reports/2025/ef-epi-2025-english.pdf. Accessed 2026-11-04.
2. EF Education First. About EF EPI: methodology, sample and minimum test-taker thresholds. https://www.ef.com/wwen/epi/about-epi/. Accessed 2026-11-04.