Une langue, 27 points : les pays arabophones au TOEFL

ETS publie le rapport 2025 du TOEFL iBT selon deux approches : une moyenne par groupe de langue maternelle et une moyenne par pays ou région d’origine. La lecture conjointe de ces deux tableaux montre à quel point une étiquette linguistique peut masquer des réalités très différentes. Le groupe des locuteurs arabes obtient une moyenne de 77 sur 120, tandis que les 18 pays dont l’arabe figure parmi les langues officielles ou couramment utilisées affichent des moyennes allant de 62 aux Émirats arabes unis à 89 au Liban, soit un écart de 27 points. Les tableaux présentent des moyennes de groupe, non des résultats individuels, et ETS met en garde contre toute utilisation de ces données pour classer les pays.

Principaux résultats

1. Le groupe des locuteurs arabes comme langue maternelle obtient une moyenne de 77 sur 120 dans le tableau ETS 2025, tandis que les 18 pays arabophones figurant dans le tableau national affichent des moyennes allant de 62 à 89.
2. Le groupe des locuteurs espagnols obtient une moyenne de 84, et les 20 pays hispanophones figurant dans le tableau national vont de Cuba (73) à l’Espagne (91), soit un écart de 18 points.
3. Le groupe des locuteurs portugais obtient une moyenne de 88 ; le Brésil déclare 88 et le Portugal 93, soit un écart de 5 points entre seulement deux pays.
4. Le groupe des locuteurs français obtient une moyenne de 86, tandis que les cinq pays francophones dont les moyennes sont publiées vont de Monaco (85) à la Suisse (100).
5. Un groupe linguistique et un groupe national constituent des populations distinctes : le premier regroupe tous les candidats déclarant cette langue comme langue maternelle, le second tous les candidats déclarant ce pays comme lieu d’origine, quelle que soit leur langue maternelle.

Contexte

Le résumé du TOEFL iBT comprend deux tableaux de classification distincts. Le tableau linguistique fournit les moyennes par langue maternelle, avec 107 groupes linguistiques dans l’édition 2025 ; le tableau national fournit les moyennes par pays ou région d’origine, avec 153 groupes [1]. Les deux tableaux présentent les mêmes cinq indicateurs — Compréhension écrite, Compréhension orale, Expression orale, Expression écrite et score total — pour les candidats ayant passé le test entre janvier et décembre 2025.

Les établissements utilisent souvent l’un ou l’autre tableau pour définir leurs attentes en matière de scores. Un groupe linguistique constitue une correspondance plus proche lorsque la question porte sur le score typique d’un candidat dont la langue maternelle est donnée ; un groupe national constitue une correspondance plus proche lorsque la question porte sur le score typique des candidats issus d’un système éducatif donné. Aucun des deux n’est un sous-ensemble de l’autre.

Données et méthode

La source est le document « ETS TOEFL iBT Test and Score Data Summary 2025 », comprenant le tableau linguistique et le tableau national [1]. Le tableau linguistique a été consulté pour obtenir les moyennes publiées des groupes linguistiques arabe, espagnol, portugais et français ; le tableau national a été consulté pour obtenir les moyennes par pays ou région, et les pays ont été associés à un groupe linguistique uniquement lorsque cette langue est une langue officielle ou largement utilisée dans le pays concerné.

Les listes de pays sont explicites, non déduites du tableau ETS : 18 pays disposant d’une moyenne publiée sont considérés comme arabophones, 20 comme hispanophones, deux comme lusophones et cinq comme francophones. Seuls les pays disposant d’une moyenne publiée apparaissent, car ETS ne divulgue pas les groupes comptant moins de 30 candidats. Les moyennes sont reprises telles qu’elles sont publiées, les plages correspondent à la différence entre la moyenne la plus élevée et la plus basse publiées, et aucun résultat individuel n’est utilisé. Les deux tableaux ne sont jamais soustraits l’un à l’autre, car ils décrivent des populations différentes. L’échantillon correspond à l’ensemble des lignes de groupe publiées dans le tableau source, la métrique clé dans chaque cas étant une moyenne de groupe publiée ou une proportion ou une différence calculée à partir de moyennes publiées, et toutes les valeurs sont agrégées au niveau du groupe sans recourir à aucun enregistrement individuel.

Résultats

La comparaison arabe produit la plage la plus étendue. La moyenne du groupe linguistique est de 77, et les 18 pays disposant d’une moyenne publiée vont des Émirats arabes unis (62) à Djibouti (64) et au Koweït (65), puis à Bahreïn et à l’Égypte (87) et au Liban (89). Cela représente une plage de 27 points sous une seule étiquette linguistique, et la moyenne du groupe linguistique se situe près du milieu de cette plage, et non à l’une de ses extrémités.

L’espagnol suit le même schéma à une échelle moindre : une moyenne de groupe de 84, avec 20 pays allant de Cuba (73) et du Guatemala (78) à l’Uruguay (89), au Costa Rica (90) et à l’Espagne (91), soit une plage de 18 points. Le portugais est la comparaison la plus étroite des quatre, car seuls deux pays déclarent une moyenne : le Brésil (88), exactement égale à la moyenne du groupe, et le Portugal (93).

Le français illustre le problème inverse. Le groupe linguistique obtient une moyenne de 86, mais les cinq pays disposant d’une moyenne publiée vont de Monaco (85) à la France (88), au Canada (94), à la Belgique (96) et à la Suisse (100). Ces moyennes nationales plus élevées proviennent de pays où le français est l’une des plusieurs langues officielles et où de nombreux candidats ne sont pas des locuteurs natifs de français, ce qui explique précisément pourquoi les deux tableaux ne peuvent pas être interprétés comme une même mesure.

Figure 1. Moyennes totales publiées du TOEFL iBT 2025 pour quatre groupes linguistiques et la plage des moyennes nationales correspondantes, n = 107 groupes linguistiques et 153 groupes nationaux dans les tableaux sources. Source : ETS, TOEFL iBT Test and Score Data Summary 2025.

Figure 2. Moyennes nationales publiées les plus basses et les plus élevées parmi les 18 pays arabophones disposant d’une moyenne déclarée. Source : ETS, TOEFL iBT Test and Score Data Summary 2025.

Limites

La principale limite réside dans le fait que les deux tableaux décrivent des personnes différentes. Une moyenne nationale inclut tous les candidats déclarant ce pays, y compris ceux dont la langue maternelle est différente, tandis qu’une moyenne linguistique inclut tous les candidats déclarant cette langue, quel que soit le lieu où ils ont passé le test. Les listes nationales utilisées ici reposent également sur un jugement : la détermination des pays arabophones ou francophones ne figure pas dans le tableau ETS, et une liste différente modifierait les plages observées. Les petits groupes (moins de 30 candidats) ne sont pas publiés, donc les pays et langues peu représentées sont absents, et le résumé ne fournit aucun chiffre sur le nombre de candidats au-delà de ce seuil. Enfin, il s’agit de moyennes de groupe, sans information sur les profils des candidats, leurs motivations ou leur nombre de tentatives.

Ce que cela signifie pour les apprenants

Une étiquette linguistique n’est pas une fourchette de scores. La moyenne du groupe arabe (77) est compatible avec des moyennes nationales aussi éloignées que 62 et 89 ; ainsi, un candidat lisant que « les locuteurs arabes obtiennent en moyenne 77 » apprend très peu sur son propre score attendu ou sur la norme en vigueur dans le pays où il a suivi sa formation.

Pour les établissements fixant des exigences, la paire de tableaux suggère d’utiliser le tableau national lorsque le système éducatif constitue la référence pertinente, et le tableau linguistique lorsque la langue maternelle est pertinente, sans jamais considérer l’un comme un substitut de l’autre. Lorsque les deux tableaux divergent, cette divergence constitue elle-même un résultat : elle marque une population dont la composition diffère, et non une erreur de mesure.

Questions fréquemment posées

Pourquoi la moyenne du groupe linguistique arabe est-elle inférieure à celle de la plupart des pays arabophones ?

Ce groupe inclut tous les candidats déclarant l’arabe comme langue maternelle, dans tous les pays, tandis que le tableau national couvre des ensembles différents de candidats. Les tableaux décrivent des populations différentes, donc on ne s’attend pas à ce que l’une soit entièrement comprise dans la plage de l’autre.

Quelle est la plage pour les pays hispanophones ?

Vingt pays hispanophones disposant d’une moyenne publiée pour 2025 vont de Cuba (73) à l’Espagne (91), soit une plage de 18 points, contre une moyenne de groupe linguistique de 84.

Puis-je utiliser la moyenne d’un groupe linguistique pour estimer mon propre score ?

Non. Les moyennes publiées décrivent des groupes, non des individus, et les tableaux ne contiennent aucune information sur la préparation, les objectifs ou le nombre de tentatives d’un candidat.

Comment citer

Hibay Product Team. (2026, 5 novembre). Une langue, 27 points : les pays arabophones au TOEFL. Hibay. https://www.hibay.ai/en/news/toefl-2025-language-group-vs-country-means

Références

1. ETS. TOEFL iBT Test and Score Data Summary 2025, Tableaux 15 et 16. https://www.ets.org/pdfs/toefl/toefl-ibt-test-score-data-summary-2025.pdf. Consulté le 2026-11-05.