Pourquoi le silence sonne pire qu'un filler quand on veut parler anglais couramment gratuitement

Pourquoi le silence sonne pire qu'un filler

Le mot ne vient pas. Vous vous arrêtez. Trois secondes passent. L'autre personne attend, puis comble le vide avec une nouvelle question, et la phrase que vous construisiez a disparu.

Un filler fait quelque chose de précis à ce moment-là : il indique à l'auditeur que la pause vous appartient et que la parole arrive encore. Herbert Clark et Jean Fox Tree ont soutenu dans un article de 2002 paru dans Cognition que l'anglais dispose d'une paire de mots pour exactement cela. Uh annonce un court délai ; um annonce un délai plus long. Ce ne sont pas des bruits qui s'échappent quand le système se bloque, car les preuves de cet article montrent que les locuteurs les placent délibérément, parfois en les attachant au mot précédent et parfois en les étirant.

C'est la première chose à désapprendre : un son d'hésitation n'est pas la preuve que votre anglais est faible. Les locuteurs natifs les utilisent constamment, et ils les utilisent exprès.

Ce que font vraiment les fillers : trois fonctions

La plupart des listes de fillers sont alphabétiques, ce qui les rend inutiles. Triez-les selon la fonction qu'ils remplissent et la liste devient courte.

Première fonction : gagner du temps

Well, let me think. That's a good question. Just a second. Hmm.

Plus les deux sons eux-mêmes : um et uh. Ceux-ci achètent entre une demi-seconde et deux secondes. En dessous d'une seconde, les auditeurs ne le remarquent généralement pas. Au-delà de deux secondes, la pause commence à ressembler à un arrêt.

Deuxième fonction : adoucir une affirmation

I mean, it depends. Sort of. More or less. I'd say probably.

Ici, le filler fait un travail grammatical : il baisse le niveau de confiance de la phrase sans en changer le contenu. Utile quand vous donnez une opinion dont vous n'êtes pas sûr que l'auditeur la partage, et maladroit quand l'auditeur veut un nombre ou un oui.

Troisième fonction : s'autocorriger

Sorry, I mean the blue one. Actually, that's not right. What I'm trying to say is this.

Ce ne sont pas des hésitations du tout ; ce sont des réparations, et elles vous font paraître plus précis, pas moins. Un locuteur qui corrige un mot une fois semble attentif. Un locuteur qui corrige une phrase sur deux semble incertain.

La liste courte : neutre, informel, régional

Filler	Registre	Où vous l'entendez	Risque
um, uh	neutre	partout	devient un tic quand il est répété
well	neutre	partout	peut sembler évasif au début d'une réponse
I mean	conversationnel	Royaume-Uni et États-Unis	suremployé en début de phrase
you know	informel	Royaume-Uni, États-Unis, Australie	irrite les auditeurs quand il est répété
like	très informel	jeunes locuteurs américains et britanniques	passe pour un filler dans les contextes formels
sort of, kind of	conversationnel	Royaume-Uni, États-Unis	vague à l'écrit
actually	neutre	partout	peut sonner comme une correction
honestly	conversationnel	partout	revendique une sincérité dont vous n'avez peut-être pas besoin

Deux autres sont régionaux et valent la peine d'être reconnus, mais pas empruntés : eh en fin de phrase au Canada et en Nouvelle-Zélande, et innit dans certaines régions du Royaume-Uni. Utilisés par un apprenant, tous deux sonnent généralement comme une imitation.

Contrôle du débit : combien de fillers par minute sont normaux

Les estimations publiées situent la disfluence en anglais conversationnel à environ six événements pour cent mots, en comptant les répétitions et les réparations ainsi que les fillers. Dans une analyse de corpus de conversation ordinaire, le débit moyen était d'environ 194 mots par minute pour les locuteurs dans la vingtaine et d'environ 169 pour ceux dans la soixantaine. Si l'on prend le milieu de cette fourchette, six événements pour cent mots correspondent à environ dix événements par minute.

Dix par minute n'est pas un objectif. C'est du contexte : l'hésitation est normale, et un apprenant qui ne dit rien plutôt que de risquer un filler résout le mauvais problème.

Pour l'entraînement, utilisez une fourchette plutôt qu'une règle : pas plus de deux ou trois fillers délibérés par minute, et jamais le même deux fois de suite. Au-delà, les auditeurs se mettent à compter au lieu d'écouter, et l'hésitation cesse d'être une stratégie pour devenir une habitude. C'est ainsi qu'il faut parler anglais sans hésitation au sens qui compte : pas zéro filler, mais des fillers choisis.

Comment parler anglais couramment gratuitement sans l'habitude du um

Trois substitutions font l'essentiel du travail.

1. Remplacez le son par un court silence. Une pause d'une demi-seconde à l'intérieur d'une proposition est presque inaudible ; um attire l'attention dessus.
2. Remplacez le son par une phrase qui porte du sens : Well, Let me think, The thing is,. Elles font le même travail et ajoutent une mesure de structure.
3. Réduisez ce que vous avez à planifier. Dites une proposition et arrêtez-vous. I went there last year. puis It was crowded. Deux phrases courtes demandent moins d'anticipation qu'une longue, et l'anticipation est exactement ce que les fillers couvrent.

Il y a une quatrième astuce qui semble contre-intuitive : ralentissez au début de la phrase plutôt qu'au milieu. La plupart des fillers tombent juste avant le mot difficile, et le mot difficile est plus facile à atteindre si les mots qui le précèdent n'ont pas été précipités.

Remplacer vos sons d'hésitation de langue maternelle

La plupart des apprenants n'hésitent pas en anglais. Ils hésitent dans leur première langue puis traduisent le son. Les hispanophones et lusophones produisent souvent un long « ehh », les francophones un « euh » nasal, les germanophones « aeh », les japonophones « etto » ou « ano », les coréanophones « geu », les mandarinophones « neige » ou « zhege ».

Le problème n'est pas le son lui-même. C'est que le son annonce un changement : les auditeurs entendent la langue changer, et la phrase perd son fil. Remplacez le son par un son anglais et le même délai vous coûte beaucoup moins.

Deux étapes. D'abord, enregistrez-vous en répondant à une question pendant une minute et comptez les sons qui ne sont pas anglais. Ensuite, choisissez un remplacement anglais, well si vous avez besoin d'un temps ou um si vous avez besoin d'une seconde, et n'utilisez que celui-là pendant une semaine. Un remplacement est plus facile à automatiser que cinq.

Un exercice enregistré de deux minutes avec comptage des fillers

Vous avez besoin d'un téléphone, d'un minuteur et d'une question que vous n'avez pas préparée. What did you do last weekend? fonctionne ; What's a skill you'd like to learn? aussi.

1. Enregistrez deux minutes sans arrêter. Ne coupez pas les hésitations ; ce sont les données.
2. Comptez les fillers : um, uh, you know, like, I mean, et tout son de langue maternelle.
3. Comptez les mots, puis divisez par deux pour obtenir vos mots par minute.
4. Divisez les fillers par deux pour obtenir les fillers par minute.
5. Notez les deux nombres et répétez l'exercice trois fois dans la semaine avec une nouvelle question à chaque fois.

Mesure	Ce qu'elle montre	Quoi en faire
Fillers par minute au-dessus de quatre	l'hésitation se regroupe	remplacez le son par un court silence
Fillers par minute sous un	vous évitez peut-être le risque	gardez une phrase prête, pas un silence
Mots par minute en baisse	la charge de planification est trop élevée	raccourcissez les phrases, pas le vocabulaire

La fourchette cible pour l'exercice est d'un à trois fillers par minute sans répétition consécutive. Quand vous l'atteignez, changez la question pour quelque chose de plus difficile plutôt que d'essayer d'arriver à zéro.

Questions fréquentes

Est-ce mal d'utiliser « um » et « uh » quand on parle anglais ?

Non. Ce sont des mots anglais ordinaires, utilisés par les locuteurs natifs dans toutes les conversations, et la recherche les traite comme des signaux plutôt que des erreurs. Ce qui vous coûte, c'est la répétition : le même son dans chaque phrase, ou un son qui dure deux secondes pendant que vous cherchez. Dans un entretien ou un test d'expression orale, un filler coûte beaucoup moins cher que le silence, car le silence passe pour un tour de parole perdu.

Que puis-je dire à la place de « um » en anglais ?

Pour un court délai, well ou hmm. Pour un délai plus long, Let me think. ou That's a good question. Pendant que vous choisissez un mot, I mean ou What I'm trying to say is garde la parole et indique à l'auditeur qu'une réparation arrive. Si vous avez besoin d'un temps et que rien d'autre ne convient, un silence d'une demi-seconde est le remplacement le plus sûr, car il ne laisse aucun son à compter à l'auditeur.