Inglés para visitas al médico: frases para describir síntomas
Una visita al médico necesita su propio inglés, y rara vez es el vocabulario técnico. Esta guía explica cómo hablar con un médico en inglés: describir un síntoma en tres partes, decir dónde duele sin términos médicos, las frases para cuando no entiendes, qué decir por teléfono y las frases de una cita de embarazo.
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Si alguna vez has salido de una consulta y te has dado cuenta de que solo describiste la mitad de lo que sentías, ya sabes por qué una visita al médico necesita su propio inglés. Las palabras que importan rara vez son las técnicas. Son el orden en que describes un síntoma, la frase que usas cuando no entiendes una indicación y la pregunta que haces antes de salir de la consulta. Esta guía explica cómo hablar con un médico en inglés, desde la primera frase en recepción hasta la última frase en la farmacia.
Todo lo que aparece abajo sobre el funcionamiento de los servicios de salud proviene de las organizaciones que los gestionan: el NHS del Reino Unido y MedlinePlus, el servicio de información sanitaria de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Cada fuente está enlazada para que puedas leer el original. No se probó en persona ninguna clínica, médico ni curso para esta página, y nada de lo que sigue es consejo médico: si un síntoma te preocupa, contacta con un servicio sanitario y no con una guía de idiomas.
Describe un síntoma en tres partes, en este orden
Un médico escucha tres cosas en el primer minuto: dónde está, qué se siente y cuánto tiempo lleva. Ponlas en ese orden y podrás describir casi cualquier cosa con el inglés que ya tienes.
Empieza por el lugar: The pain is here, just under my ribs on the right side. Después la sensación: It is a sharp pain, and it comes and goes. Y por último el tiempo: It started four days ago, and it is worse at night.
Una cuarta frase responde a la pregunta que el médico está a punto de hacerte: qué has probado ya. I have been taking paracetamol for two days and it has not helped. No te preocupes por sonar simple. It hurts here and it started on Monday es una frase completa y útil, y una descripción llana es más fiable que una larga construida con palabras de las que no estás seguro.
Di dónde te duele sin vocabulario médico
No necesitas el nombre en latín de una parte del cuerpo. Las palabras de todos los días cubren lo esencial: pecho, garganta, estómago, espalda, oído, hombro, rodilla. Si no puedes nombrar el sitio, señálalo y usa una comparación: It is about ten centimetres below my belly button, on the left. Los médicos también trabajan con una escala aproximada, así que prepara una: On a scale of one to ten, it was a nine this morning and it is a six now.
Describe el tipo de dolor, no el diagnóstico
Muchos pacientes llegan con un diagnóstico que leyeron en internet, pero una descripción es más útil. El dolor tiene una forma, y el inglés tiene palabras cortas para ella: agudo, sordo, ardiente, punzante, calambre, sensible. También tiene un patrón: constante, que va y viene, peor cuando me muevo, peor cuando respiro hondo, mejor después de comer.
It is a dull ache that is always there, and it gets sharper when I take a deep breath. Una frase así le dice a un médico más que una lista de enfermedades, y además es más fácil de decir, porque describes algo que puedes sentir.
Qué decir cuando no entiendes
Esta es la parte que más estudiantes se saltan, y es la parte que decide si la consulta funciona. No entender una indicación es normal en cualquier idioma, y volver a preguntar es un problema de una frase, no de toda la visita.
Sorry, I did not understand that. Could you say it again more slowly? Could you write that down for me, please? What does that word mean? Can I repeat that back to you, to check I understood?
La última merece memorizarse, porque repetir una dosis o una fecha a la enfermera es la forma más barata de detectar un error antes de llegar a casa. MedlinePlus, gestionado por la Biblioteca Nacional de Medicina, aconseja a los pacientes ir preparados, pedir los datos de contacto de quien les atiende y averiguar qué hacer si necesitan más información después; su página sobre hablar con tu médico incluye esa lista de comprobación.
Llamar en lugar de ir
No todas las conversaciones sobre síntomas ocurren en una consulta. En Inglaterra, el 111 es el número para la ayuda médica urgente que no es una emergencia del 999, y el NHS indica que debes llamar en vez de usar el servicio en línea si necesitas ayuda para un niño menor de cinco años, si tienes problemas complejos causados por una enfermedad existente, si tu médico te ha dado un plan de cuidados para el problema actual o si necesitas cuidados al final de la vida. Escocia tiene el NHS 24 en el mismo número, Gales tiene NHS 111 Wales y en Irlanda del Norte el asesoramiento sobre enfermedades y dolencias está en nidirect. La página del NHS sobre cuándo usar el 111 detalla todos esos casos.
Una llamada es más difícil que un mostrador porque nadie puede verte señalar. Decide lo único que quieres sacar de la llamada antes de marcar y dilo pronto: I would like to speak to someone about a symptom. I have had a high temperature since Tuesday and it is not going down. Cuando te lean un nombre, un número o una referencia, pide que lo repitan dos veces en lugar de una: Could you repeat that, please? I am writing it down.
Una cita de embarazo, paso a paso
La atención al embarazo tiene su propio vocabulario, y casi todo se programa con antelación, lo que te da tiempo para preparar las frases. El NHS explica que la atención prenatal empieza cuando comunicas a los servicios de maternidad que estás embarazada, que normalmente te atiende una matrona y también un médico si hace falta, y que las citas pueden ser en hospitales, consultas de medicina general o centros comunitarios. La primera cita con la matrona se ofrece entre las semanas 8 y 12 y cubre las pruebas de cribado que se ofrecen en el embarazo, tus opciones para el parto y cómo contactar con los servicios de maternidad cuando lo necesites. La misma página indica que puedes contactar con los servicios de maternidad en cualquier momento si te preocupa tu salud o la de tu bebé, y que no tienes que esperar a la siguiente cita. Lee la página del NHS sobre la atención y las citas prenatales para ver el calendario completo.
Las frases útiles describen tu propio embarazo con palabras sencillas: I am 12 weeks pregnant and this is my first appointment. What will the scan check? Could you explain the screening test again in simpler words? Is it normal to feel this tired? Lleva contigo tus notas de maternidad, como aconseja el NHS, para que quien te atienda pueda leer tu historial sin que tengas que traducirlo.
Practica la visita completa antes de ir
Ensayar una conversación es distinto de estudiar una lista de palabras, y veinte minutos hablando en voz alta valen más que una hora de lectura. Escribe cinco frases sobre el síntoma que de verdad tienes, grábalas en el móvil, escúchalas una vez y vuelve a decirlas acortando las dos más difíciles. Después recorre la visita en orden: la frase en recepción, la descripción en tres partes, una pregunta sobre el siguiente paso, una comprobación y una despedida. Si quieres más material para conversaciones con guion, otras dos guías de HiBay cubren la misma destreza: preguntas y respuestas de una entrevista de trabajo en inglés para conversaciones formales de alto riesgo, y practicar inglés hablado con IA para ensayar sin público.
Preguntas frecuentes
¿Cómo describo mis síntomas a un médico en inglés?
Responde a tres preguntas en un orden fijo: dónde duele, qué se siente y cuánto tiempo lleva. Un ejemplo que funciona es The pain is here, under my ribs on the right side. It is a sharp pain and it comes and goes. It started four days ago. Añade qué lo mejora o lo empeora y qué has tomado ya, y deja que el médico pregunte.
cómo hablar con un médico en inglés
Prepara la visita como una secuencia de intercambios cortos, no como una lista de vocabulario médico. Escribe cinco frases sobre tu propio síntoma, practícalas en voz alta y lleva contigo una pregunta: Could you write that down for me, please? Durante la consulta usa dos frases de reparación, una para una palabra que se te escapó y otra para una indicación completa: What does that word mean? y Can I repeat that back to you, to check I understood?
cómo hablar con un médico en inglés por teléfono
Decide lo único que quieres de la llamada antes de marcar y dilo en los primeros quince segundos. Una apertura que funciona es I would like to speak to someone about a symptom. I have had a high temperature since Tuesday and it is not going down. Por teléfono no puedes señalar, así que describe, cuenta y deletrea: It started on Tuesday. It is a seven out of ten. My surname is Ali, A for apple, L for Lima, I for India.
cómo hablar con un médico sobre el embarazo en inglés
Da los tres datos sobre los que se construye la cita: cuántas semanas de embarazo tienes, cuántos embarazos has tenido y tu fecha probable de parto. I am 12 weeks pregnant, this is my first pregnancy, and my due date is in May. Después haz tus propias preguntas con palabras sencillas: What will the scan check? Could you explain the screening test again in simpler words? El NHS indica que puedes contactar con los servicios de maternidad en cualquier momento del embarazo si te preocupa tu salud o la de tu bebé, y que no tienes que esperar a la siguiente cita.