EF EPI 2025: 역량 격차는 영어 실력이 가장 뛰어난 곳에서 가장 크다

EF EPI 2025가 처음으로 기술 점수를 발표했습니다: 한 국가의 가장 강한 기술과 가장 약한 기술 간의 격차는 숙련도가 가장 높은 국가에서 거의 두 배 더 큽니다.

EF 영어 능력 지수 2025는 읽기, 듣기, 말하기, 쓰기 점수를 별도로 공개한 첫 에디션으로, 이 점수들은 영어 실력이 가장 뛰어난 국가일수록 국가 내 편차도 가장 크다는 점을 보여 줍니다. 이 지수는 123개 국가 및 지역에서 수집한 2,200,000건의 EF SET 결과를 포괄합니다. 한 국가에서 가장 강한 영역과 가장 약한 영역의 격차는 숙련도가 매우 높은 국가가 숙련도가 낮거나 매우 낮은 국가보다 거의 두 배 더 넓으며, 20점이 넘는 격차는 모든 숙련도 구간에서 일반적이고, 네 영역 모두에서 점수가 서로 가까운 국가는 7개국뿐입니다. 영역별 점수는 선택형 생산적 기술 섹션을 선택한 응시자만을 대상으로 하며, 이는 대부분의 국가에서 소수에 해당합니다.

주요 결과

1. 이 지수에 포함된 123개 국가와 지역 전반에서, 한 국가의 가장 강한 능력과 가장 약한 능력 사이의 평균 격차는 숙련도가 매우 높은 국가에서 숙련도가 낮거나 매우 낮은 국가에서보다 거의 두 배나 크다.
2. 20점 이상의 기술 격차는 모든 숙련도 구간에서 일반적이므로, 불균형한 프로필이 예외가 아니라 기본값입니다.
3. 네 가지 능력 모두에서 거의 동질적인 수준의 점수를 받은 국가는 단 7개국뿐이며, 여기에는 중앙아메리카와 카리브해 지역의 군집이 포함됩니다.
4. 읽기는 거의 80%의 국가에서 가장 강한 능력이고 단 1개국에서만 가장 약한 반면, 듣기는 31개국에서 가장 약한 능력이며, 특히 남아시아와 서아프리카에서 그렇습니다.
5. 10개국에서 쓰기가 가장 강한 영역이며, 이 10개국 중 8개국은 미얀마, 방글라데시, 부탄, 네팔을 포함해 듣기가 가장 약한 영역입니다.

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EF EPI는 2011년부터 성인 영어 능력을 기준으로 국가 순위를 매겨 왔으며, 이번 판까지는 수용적 기능인 읽기와 듣기만 측정했다 [1]. 2025년 지수에는 말하기와 쓰기가 추가되어, 한 국가의 수용적 점수와 생산적 점수를 처음으로 나란히 비교할 수 있게 되었다. 그 결과 국가 영어 수준이 무엇을 의미하는지에 대한 그림이 달라진다. 하나의 숫자는 읽기는 잘하지만 말하기는 서투른 국가를 감출 수 있고, 그 반대의 경우도 감출 수 있다. 전 세계적으로 이 보고서는 듣기 이해 점수가 읽기 이해 점수보다 20점 이상 뒤처진다는 점을 발견했는데, 이는 지수에서 가장 큰 단일 격차이다.

데이터와 방법

모든 수치는 EF 영어 능력 지수 2025 [1]에서 나왔습니다. 이 지수는 2024년에 수집된 n=2,200,000건의 EF SET 결과를 기반으로 하며, 123개 국가 및 지역을 다룹니다. 각 국가의 해당 연도 공개 점수는 연도 간 변동을 줄이기 위해 직전 2개 연도와 평균한 값입니다. 영역별 점수는 이번 판에서 새로 도입되었으며, 한 국가 내 해당 영역의 평균 점수로 정의됩니다. 예를 들어 2024년 해당 국가에서 실시된 모든 말하기 시험의 평균이며, 따라서 한 국가의 네 가지 영역별 점수를 합쳐도 국가 전체 점수가 되지는 않습니다.

이 보고서 전반에서 사용하는 격차 지표는 한 국가의 네 가지 기술 점수 중 가장 높은 점수에서 가장 낮은 점수를 뺀 값이며, 숙련도 구간 간 비교는 이 보고서 자체의 기준에 따른 것입니다. 즉, 매우 높은 구간의 평균 격차를 낮은 구간 및 매우 낮은 구간의 평균 격차와 비교합니다. 이 보고서에서 어떤 기술이 한 국가의 가장 강한 또는 가장 약한 기술이라고 명시하는 경우, 이는 해당 기술이 그 국가의 공개된 네 가지 기술 점수 중 가장 높거나 가장 낮은 점수를 받았다는 뜻입니다. 집계 수는 이 보고서 자체의 것으로, 123개국 표에서 산출한 것입니다. 여기의 모든 수치에는 한 가지 적용 범위상의 한계가 중요하게 작용합니다. 2024년에는 말하기와 쓰기가 선택 영역이었고, 대부분의 국가에서 응시자의 20% 미만이 이 영역을 선택해 응시했으므로, 산출 기술 점수는 수용 기술 점수보다 규모가 작고 스스로 선택한 집단에 기반하고 있습니다. 수치는 국가 수준으로 집계되며 개별 결과는 공개되지 않습니다.

결과

이 헤드라인 패턴은 직관에 반한다. 숙련도가 매우 높은 구간에 속한 국가들은 가장 강한 능력과 가장 약한 능력 사이의 격차가 평균적으로 낮은 구간과 매우 낮은 구간의 국가들보다 거의 두 배나 크다. 영어 숙련도를 쌓는 것은 수준을 고르게 맞추는 것보다 전문화하는 것과 연관되는 것으로 보인다. 보고서는 교육 시스템과 노동 시장이 일부 능력을 다른 능력보다 먼저 보상하며, 능력이 발달하는 순서는 설계상 불균등하다고 해석한다.

그림 1. 각 기술이 한 국가의 네 가지 기술 점수 내에서 차지하는 위치, 123개국 중 해당 국가 수. 출처: EF EPI 2025 [1].

읽기는 강점 영역을 주도한다. 읽기는 지수에 포함된 국가 중 거의 80%에서 가장 강한 영역이며, 읽기가 가장 약한 영역인 국가는 단 한 곳뿐이다. 보고서는 이를 학교 시스템이 대규모 학급에서도 가장 쉽게 키울 수 있는 영역이자, 성인들이 포장, 설명서, 비디오 게임, 웹사이트에서 수동적으로 접하는 영역이라고 설명한다. 듣기는 다른 쪽 끝에 있다. 듣기는 31개국에서 가장 약한 영역이며, 보고서는 이 패턴이 남아시아와 서아프리카에 집중되어 있다고 보고, 부분적으로는 악센트 노출 탓으로 돌린다. 이는 EF SET 오디오가 미국, 캐나다, 영국, 호주 출신 화자를 사용하기 때문이다. 전 세계적으로 듣기는 읽기보다 20점 이상 뒤처진다.

그림 2. 읽기가 가장 강한 기술인 국가 비율과, 대부분 국가에서 선택 응시 영역인 말하기·쓰기 영역을 선택한 응시자 비율의 비교. 출처: EF EPI 2025 [1].

쓰기는 세 번째 이야기를 보여 준다. 쓰기는 10개국에서 가장 강한 기술이며, 그중 8개국에서는 가장 약한 기술이 듣기인데, 미얀마, 방글라데시, 부탄, 네팔이 여기에 포함된다. 보고서는 서면 영어가 중시되는 교육 시스템이나 직장의 군집이 있음을 시사한다. 또한 문자 체계와 관련된 반대 패턴도 발견한다. 쓰기가 가장 약한 기술인 대부분의 국가는 라틴 문자가 아닌 오른쪽에서 왼쪽으로 쓰는 문자를 사용하는 반면, 라틴 문자가 아닌 문자를 왼쪽에서 오른쪽으로 쓰는 국가에서는 쓰기 능력이 상대적으로 더 약한 모습이 나타나지 않는다.

말하기는 강한 국가들이 고르지 않다는 패턴의 예외다. 말하기는 네 기술 중 전 세계 평균 점수가 가장 낮고, 말하기에서 높은 숙련도 구간에 도달한 국가가 3개뿐이기 때문이다. 세 국가 모두 영어를 공용어로 사용하며, 어느 국가도 매우 높은 구간에는 도달하지 못한다. 가장 기술이 강한 국가들조차 모든 영역에서 강한 것은 아니다.

한계

네 가지 한계가 적용된다. 첫째, EF SET은 참가자가 스스로 선택해 응시하는 무료 온라인 시험이므로, 이 국가 프로필 중 어느 것도 해당 국가 성인의 무작위 표본이 아니다. 둘째, 산출 기술 점수는 선택 응시 영역에서 나오며, 대부분 국가에서 응시자의 20% 미만이 이 영역을 완료했으므로 말하기와 쓰기 점수는 읽기와 듣기 점수보다 훨씬 좁은 집단을 설명하며 포괄 범위 면에서 이들과 직접 비교할 수 없다. 셋째, 기술 점수는 해당 영역에 응시한 사람들의 국가 평균이므로, 한 국가의 네 점수는 동일한 사람들을 네 번 측정한 것이 아니며, 보고서는 이 점수들이 국가 점수로 합산되지 않는다고 지적한다. 넷째, 숙련도 구간 간 비교는 관찰 지수에서 집단 평균을 비교한 것이다. 더 높은 구간 국가에서 기술 격차가 더 크게 나타난다는 것을 보여 줄 뿐, 더 높은 구간에 도달하는 것이 그 격차를 낳는다는 뜻은 아니다. 억양 효과, 교육과정 선택, 이주 패턴은 모두 그럴듯한 대안 설명이지만 이 데이터로는 구분할 수 없다.

학습자에게 이것이 의미하는 것

불균형한 프로필을 실용적으로 해석할 때 중요한 것은 순위가 아니라 방향이다. 한 국가의 가장 강한 기술이 읽기라면, 그곳의 대부분 학습자에게 약한 고리는 듣기나 말하기일 가능성이 크며, 이 기술들은 혼자 연습하기 가장 어렵기도 하다. 대화는 잠시 멈추지 않고 녹취록도 제공되지 않기 때문이다. 낯선 억양으로 듣기를 연습하는 것이 데이터에서 드러난 구체적 격차다. 이 지수 자체의 오디오는 네 가지 원어민 영어 변이에서 나오며, 31개국에서 듣기 점수가 가장 낮기 때문이다. 응시자에게 단일 총점은 어떤 기술이 프로필의 발목을 잡고 있는지 보여 주지 못한다. Hibay는 학습 세션 사이에 말하기 연습과 피드백을 제공하지만, 그 피드백은 공식 숙련도 시험 결과가 아니며 점수를 예측하지도 않는다.

자주 묻는 질문

더 부유하거나 더 숙련된 국가일수록 영어 기술이 더 균형 잡혀 있나요?

아니요, 이 지수에서는 반대입니다. 매우 높은 숙련도 국가에서 한 국가의 가장 강한 기술과 가장 약한 기술 간 평균 격차가 낮은 숙련도 및 매우 낮은 숙련도 국가보다 거의 두 배 더 크며, 123개국 중 7개국만이 네 기술 모두에서 거의 균일한 수준을 보입니다(주요 결과 참조).

전 세계적으로 어떤 영어 기술이 가장 약한가? 말하기가 전 세계 평균 점수가 가장 낮고, 듣기는 31개국에서 가장 약한 기술이다. 전 세계적으로 듣기는 읽기보다 20점 이상 뒤처지기도 한다(결과 참조).

듣기가 읽기보다 약한 이유는 무엇인가? 보고서는 노출과 억양을 지목한다. EF SET 녹음은 미국, 캐나다, 영국, 호주 화자를 사용하며, 다른 억양과 말하기 방식에 대한 친숙도가 남아시아와 서아프리카에서 역할을 할 수 있다. 이 지역들에서는 듣기가 가장 흔히 최저 점수를 받는 기술이다(결과 참조).

새로운 말하기 및 쓰기 점수는 얼마나 신뢰할 수 있나요? 이 점수는 대부분 국가에서 응시자의 20% 미만이 선택한 선택 응시 영역에서 나오므로, 읽기 및 듣기 점수보다 더 좁고 자기 선택적인 집단을 설명한다(한계 참조).

인용 방법

Hibay 제품팀. (2026년 11월 4일). EF EPI 2025: 영어가 가장 강한 곳에서 기술 격차가 가장 크다. Hibay. https://www.hibay.ai/en/news/ef-epi-2025-skill-gaps-by-proficiency

수치는 아래 나열된 공개 출처에서 가져온 것이며, 출처를 밝히면 인용할 수 있습니다.

참고 문헌

1. EF Education First. EF 영어 능력 지수 2025. https://ef.com/assetscdn/WIBIwq6RdJvcD9bc8RMd/cefcom-epi-site/reports/2025/ef-epi-2025-english.pdf. 접속일: 2026-11-04.