Décrire une image au TOEIC Speaking : un cadre en quatre étapes

Les questions 3 et 4 du test TOEIC Speaking montrent une photographie et lancent deux comptes à rebours. La plupart des toeic speaking and writing tests d'entraînement vous donnent les comptes à rebours sans plan, si bien que les candidats se figent et listent tout ce qu'ils remarquent. Ce cadre remplace la liste par quatre étapes, une banque de phrases pour chaque étape et un exercice de dix minutes.

Les faits proviennent de documents ETS consultés le 2 novembre 2026 ; les exemples sont des scènes inventées, pas des images ETS.

Ce que la tâche demande

Le test Speaking comporte 11 questions, dure environ 20 minutes et est noté sur une échelle de 0 à 200. Les questions 3 et 4 sont les tâches de description d'image : 45 secondes de préparation, puis 30 secondes de parole.

Les critères publiés sont la prononciation, l'intonation et l'accent tonique, la grammaire, le vocabulaire et la cohésion. Le manuel décrit le niveau supérieur comme une réponse qui couvre les principaux éléments de l'image et permet une expression cohérente des idées.

Cette formulation est la stratégie : dire les principaux éléments avec cohérence, et non dresser un inventaire. Six objets dans six phrases décousues décrivent moins que deux objets et une action dans une seule phrase. ETS ajoute que dire autant que possible dans le temps imparti est à votre avantage.

Le cadre en quatre étapes

Étape	Rôle de la phrase	Phrases
1 Décor et personnes	situer la scène, nommer qui s'y trouve	1
2 Action principale	une phrase au présent continu	1
3 Détails	deux détails qui expliquent l'action	2
4 Phrase de clôture	une phrase d'impression pour terminer	1

Cinq phrases, un seul sujet. Les étapes 1 et 2 sont la colonne vertébrale. Quarante-cinq secondes suffisent pour choisir une structure, pas assez pour chercher un mot tout en commençant calmement.

Étape 1 et étape 2

L'étape 1 situe la scène et nomme qui s'y trouve, au présent simple.

• This is a small office with two desks and a plant beside the window.
• There are three people in the picture: one customer and two staff members.

L'étape 2 donne l'action principale au présent continu, am, is ou are suivi de la forme en -ing, utilisée pour les événements en cours.

• A man in a blue shirt is writing on a whiteboard.
• Two women are talking across the counter while one of them holds a tray.

Quand l'image est ambiguë, le même temps verbal accompagné d'une formule d'atténuation vous garde fluide : The man on the left seems to be waiting for his order.

Étape 3 et étape 4

L'étape 3 ajoute deux détails qui expliquent l'action, l'un sur la personne et l'autre sur le lieu.

• Behind him, a screen on the wall shows a chart.
• On the desk beside the window, there are papers and two coffee cups.

La cohérence est une soustraction : si une troisième idée arrive, abandonnez la plus faible. Les détails rattachés à l'action se lisent comme une cohésion ; les détails rattachés à rien se lisent comme une liste.

L'étape 4 est un résumé, pas un nouvel objet.

• It looks like a normal weekday morning in a small company.
• Overall, the picture shows a team working through a busy morning.

Deux images difficiles

Une image avec presque aucune action, comme une pièce vide, n'a rien en cours ; c'est donc l'agencement qui devient le sujet.

• The room is empty and tidy, and everything is in its place.
• The chairs are pushed in, and the desk surface is completely clear.

Une image bondée, un marché ou une gare, ne peut pas être couverte en 30 secondes, et vouloir tout dire produit la liste paniquée. Choisissez deux zones et le plus grand objet de chacune.

• In the middle of the picture, a man is loading boxes into a van.
• On the left, a woman is paying at a small stall.

Intégrez une troisième action dans votre phrase de clôture au lieu d'ouvrir un sujet. La cohérence est notée ; la couverture ne l'est pas.

Maîtrise du temps

La préparation sert à la structure, pas au vocabulaire. Fixez trois mots-clés, décor, action, détail, puis parlez dès le signal : une réponse qui commence immédiatement paraît plus assurée qu'une meilleure réponse qui démarre après trois secondes de silence.

Quand les quatre étapes sont terminées et que le chronomètre tourne encore, ajoutez un détail supplémentaire sur la même action plutôt qu'un nouveau sujet.

Gardez une même famille de temps : présent simple pour la scène, présent continu pour l'action, présent simple pour conclure. Passer au passé est l'erreur la plus fréquente ici, et la grammaire est un critère publié. Ne recommencez pas non plus : cela coûte des secondes et conserve l'erreur.

Un exercice de dix minutes et une liste de contrôle

Les vraies questions vous donnent 45 secondes de préparation et 30 secondes de parole ; cet exercice entraîne un plan plus resserré.

1. Choisissez trois images dans votre propre galerie.
2. Préparez-vous pendant 20 secondes seulement, avec des mots-clés.
3. Parlez pendant 45 secondes et enregistrez-vous, en développant l'étape 3 au lieu de vous arrêter quand le cadre se termine.
4. Réécoutez 30 secondes et cochez la liste de contrôle.
5. Répétez, puis réenregistrez l'image la plus faible avec une seule correction.

Vérification	Condition de réussite
Étape 1	scène et personnes placées tôt
Étape 2	une action, au présent continu
Étape 3	deux détails, pas cinq
Étape 4	une phrase d'impression la clôt
Élocution	pas de terminaisons verbales ni d'articles manquants
Élocution	pas de passage au passé
Élocution	pas de silence que vous qualifieriez d'hésitation

Seul ETS attribue une note TOEIC Speaking ; considérez donc ceci comme une auto-évaluation.

Erreurs d'ouverture et leurs remplacements

• There is a desk. There is a chair. There is a man. Trois phrases, aucune action. Utilisez This is a small office, and a man is working at the desk by the window.
• I can see a meeting, it is in a room, the people are happy. Des propositions reliées par des virgules brouillent l'action. Utilisez The picture shows a meeting in a small room, and the people look relaxed.
• Une phrase d'ouverture dans votre première langue consomme des secondes dont vous avez besoin, et le niveau zéro publié couvre une réponse sans aucun anglais. Utilisez This is a small office.

Les remplacements partagent une même forme : un sujet, un verbe et un lieu dans une seule phrase. Les questions de Writing utilisent la même forme plus tard, où une phrase fondée sur une image est notée sur la grammaire et la pertinence.

Questions fréquentes

Combien de temps consacrer à chaque question de description d'image au TOEIC Speaking ?

Les consignes officielles vous donnent 45 secondes de préparation et 30 secondes de parole ; chaque question occupe donc 75 secondes de temps de test. Consacrez les 45 secondes au cadre, pas à la formulation, et les 30 secondes à cinq phrases qui commencent tout de suite.

Puis-je utiliser la même structure de phrase dans chaque réponse de description d'image ?

Oui, à une condition. Le cadre est un squelette réutilisable, et le réutiliser supprime la décision qui fait se figer les candidats. Ce que vous ne pouvez pas réutiliser, c'est la formulation, puisque la grammaire, le vocabulaire et la cohésion sont tous notés. Gardez la forme, changez les connecteurs, les sujets et les verbes.