Comment parler à ses professeurs en anglais pour obtenir une lettre de recommandation
Un guide pratique pour parler à ses professeurs en anglais et obtenir une lettre de recommandation sans multiplier les relances.
Sur cette page
Pourquoi la demande échoue avant même la formulation
Les étudiants réécrivent la salutation cinq fois et n'obtiennent toujours rien, parce que l'anglais est rarement le problème. Trois éléments manquent : ce que vous voulez et pour quand, dans quel cours vous étiez, et une façon simple de dire non.
Un professeur lit votre e-mail entre un cours et une copie à corriger. Une demande à laquelle on peut répondre en une ligne est facile à accepter ; une demande qui l'oblige à chercher dans ses archives est facile à repousser. I hope you are well. Could you write me a letter of recommendation? est la version qui reste sans réponse.
L'e-mail de demande en quatre parties
La première partie est l'objectif et la date limite, dans les deux phrases d'ouverture.
I am applying for the MSc in Public Policy, and the first reference deadline is 14 March.
La deuxième partie est le cours et votre travail dans ce cours : nom du cours, trimestre et un travail encore dans ses fichiers.
I took your Research Methods course in autumn 2025; my final paper compared two survey designs.
La troisième partie est ce que vous allez envoyer, présenté comme une offre et limité à quatre éléments.
I can send a one-page summary of that paper, my statement of purpose and the programme's note on what the letter should cover.
La quatrième partie est une sortie : une phrase qui permet au professeur de refuser sans négociation ni second e-mail.
If you are not able to write one, or would rather not, I completely understand.
La sortie protège la réponse : un professeur qui sait qu'un non est autorisé peut dire oui rapidement.
Remplissez d'abord les quatre parties avec vos propres informations : I am applying for ... and the reference is due on ..., I took your ... course in ..., I can send ..., If this is not possible, ....
Le dossier qui rend la lettre moins coûteuse à écrire
L'e-mail demande une faveur ; le dossier en fait une tâche de taille connue.
- Un résumé d'une page de votre travail dans ce cours : titre, trimestre, note, les deux devoirs à retenir.
- La copie notée de votre meilleur travail.
- Une courte description du programme et des qualités que le comité évalue.
- Une liste de dates limites avec la plus proche signalée, et un détail de cours que vous pouvez tous les deux vérifier.
La première demande, rédigée en entier
Utilisez ce modèle lorsque le professeur ne se souvient peut-être pas de vous.
Subject: Reference letter request - Li Wei, Research Methods (POL204)
Dear Professor Alvarez,
My name is Li Wei. I was in your Research Methods course (POL204) in autumn 2025.
I am applying to two public policy programmes, and the first reference deadline is 14 March. I am writing to ask whether you would be willing to write a letter for me.
In that course I compared two survey designs and ran a pilot with twelve respondents, and your comment on the sampling changed my final section.
To keep this small, I can send a one-page summary, the graded copy, a description of both programmes and a list of deadlines.
If you are not able to write one, or would rather not, I completely understand.
Best regards, Li Wei, student ID 20231187
Un dossier de quarante fichiers remet le travail sur le professeur, alors envoyez quatre éléments et proposez le reste seulement si on vous le demande.
Demander pendant les permanences à la place
Les permanences sont des créneaux qu'un professeur réserve pour rencontrer des étudiants, et c'est l'étudiant qui apporte l'ordre du jour. Pour parler à ses professeurs en anglais, utilisez un titre et un nom de famille, Professor ou Dr., jusqu'à ce qu'on vous corrige.
La version orale est plus courte.
Do you have five minutes? I have a quick question about a reference letter.
I am applying to two public policy programmes, and the first deadline is 14 March.
I took your Research Methods course last autumn.
Would you be willing to write a letter for me? I can send a one-page summary and the programme description.
If you would rather not, that is completely fine, and I would still like to keep coming to the seminars.
Si la réponse est d'envoyer un e-mail, envoyez-le le jour même.
Quel délai prévoir, et ce que trois semaines permettent vraiment
Les recommandations publiées se regroupent autour d'une fenêtre, pas d'une règle : ces chiffres viennent de trois campus.
| Délai | Ce que dit la recommandation |
|---|---|
| Deux mois | Demandez deux mois à l'avance pour une lettre plus précise et une solution de secours |
| Quatre à six semaines | Prévoyez une semaine pour la réponse, un mois de préavis, une relance à deux semaines |
| Deux semaines | Suffisant pour accepter de servir de référence, pas pour écrire une lettre complète |
Avec trois semaines restantes, vous êtes dans la fenêtre. Demandez aujourd'hui plutôt que vendredi, fixez votre propre date de remise du dossier avant la vraie date limite, et trouvez tôt un second professeur.
Ne dites pas que la demande est urgente : l'urgence décrit vos sentiments, une date décrit leur tâche.
La seule relance
Envoyez une seule relance, pas une série : après une semaine de silence, un court message amical est une pratique normale.
Subject: Following up: reference letter for Li Wei (POL204)
Dear Professor Alvarez,
I am writing once, in case my earlier email went to the wrong folder. I asked whether you would be willing to write a reference letter; the first deadline is 14 March.
The one-page summary and the programme description are attached, so nothing else is needed from you.
If your answer is no, that is completely fine and I will not ask again. Thank you, Li Wei
Ne mettez jamais dans une relance une deuxième copie de la demande ni un discours sur l'importance de la lettre.
Après le oui : confirmer l'envoi, puis remercier
Un oui est un accord pour écrire, pas une lettre envoyée. La plupart des systèmes envoient au recommandeur un lien unique, et c'est le professeur qui dépose la lettre, pas vous.
Le lien va à l'adresse que vous avez saisie, alors demandez laquelle il préfère et prévenez-le qu'il va recevoir ce lien. La page de suivi indique si une lettre est arrivée et vous permet de renvoyer le lien au lieu d'écrire un nouvel e-mail.
Certaines candidatures demandent si vous renoncez à votre droit de lire la lettre ; décidez-le volontairement. Quand la lettre arrive, remerciez le professeur dans la semaine.
Questions fréquentes
Comment les étudiants internationaux peuvent-ils s'entraîner à prendre la parole en classe en anglais ?
Préparez trois phrases avant le cours au lieu d'improviser : une question sur la lecture, un point de désaccord, un lien avec votre propre expérience. Écrivez-les dans la marge et parlez dans les dix premières minutes, car la pression monte pendant que vous attendez. Une entrée utile est I want to add to what was said about the second point. Les guides d'étude universitaires ajoutent le même conseil : apportez des notes préparées et considérez la discussion comme un endroit pour tester une idée encore inachevée.
Comment parler à ses professeurs en anglais
Commencez par un titre et un nom de famille, puis allez à l'essentiel : Professor Okafor, I have a question about the deadline for the second essay. Le registre qui fonctionne dans les contextes universitaires anglophones est une demande, pas l'expression d'un besoin, donc Would you be willing to ... porte plus loin que I need you to .... Mettez le numéro du cours dans l'objet, et apportez une question écrite pendant les permanences.