EF EPI 2025가 어떻게 구성되는가: 2,200,000건의 시험, 최소 400명의 응시자

국가 순위는 비교를 유도하므로, 그 뒤에 있는 규칙이 비교의 의미를 결정한다. 본 보고서는 EF 영어 능력 지수(EF English Proficiency Index) 2025년판의 방법론 부록을 분석하여 이 수치들이 실제로 어떤 근거 위에 서 있는지를 명확히 한다: 2024년에 실시된 2,200,000건의 무료·자발적 온라인 시험, 한 국가에 대해 최소 400명·한 도시에 대해 최소 100명의 응시자 요건, 그리고 현재 연도의 성적과 그 이전 두 해의 성적을 혼합하는 3년 이동 평균 방식이다. 이 지수는 123개 국가 및 지역을 대상으로 하며, TOEFL iBT와의 상관관계는 r = 0.74, IELTS 아카데믹과의 상관관계는 r = 0.61이다. 간단히 말해, 이 지수는 각 국가 인구를 대표하는 표본이 아니라, 자발적으로 온라인에서 영어 능력을 측정하려는 사람들을 대상으로 한 대규모·일관된·의도적으로 자발 선택된 스냅샷이다.

주요 결과

1. 2025년 지수는 2024년에 실시된 2,200,000건 이상의 EF SET 시험을 기반으로 하며, 123개 국가 및 지역을 포함한다.
2. 한 국가는 최소 400명의 응시자가 있어야 지수에 포함되며, 한 도시는 최소 100명의 응시자가 필요하며, 이는 보고서가 공개할 최소 집단 규모를 정의한다.
3. 각 국가 점수는 3년 이동 평균으로 산출되므로, 발표된 수치는 현재 연도를 포함한 3년 중 1년에 해당한다.
4. 표본은 여성 46%, 남성 40%, 성별 미기재 14%로 구성되었으며, 평균 연령은 26세이다; 출생 연도를 제시한 응답자의 85%는 35세 미만이다.
5. 이 지수는 2023년 TOEFL iBT 점수와 r = 0.74, 2024년 IELTS 아카데믹 점수와 r = 0.61의 상관관계를 보이며, EF는 이를 서로 다른 설계와 응시자 프로필을 가진 시험임에도 불구하고 유사한 국가 수준 추세를 드러낸다는 증거로 제시한다.

배경

EF 영어 능력 지수(EF English Proficiency Index)는 100개 이상의 국가 및 지역에 단일 영어 점수를 부여하는 몇 안 되는 공개 데이터셋 중 하나로서, 교육 정책 및 고용주 마케팅에서 널리 인용되는 국가 비교의 근거가 된다 [1]. 또한 이 지수는 국가 차원 시험이 아니라 개방형 온라인 시험을 기반으로 하므로, 신중한 독자가 먼저 파악해야 할 부분은 표집 규칙이다. EF는 자체적으로 시험 응시 인구가 자발적으로 선택된 것이며, 이 표본이 대표성을 갖는다고 주장하지 않으며, 이로 인한 편향이 점수를 양방향으로 왜곡시킬 수 있다고 밝히고 있다 [1]. 본 보고서는 지수가 공개한 방법론적 사실들을 수집하여, 어떠한 재순위화도 수행하지 않는다.

데이터 및 방법론

여기서 제시되는 모든 내용은 2025년 보고서의 부록에서 발췌하였다: 방법론 섹션 "지수 개요"(부록 A), 점수 산출 하위 섹션, 그리고 표집 편향 관련 섹션 [1]. 어느 국가의 점수도 재산출되지 않았으며, 순위도 재현되지 않았으므로, 아래 수치들은 새로운 분석이 아니라 보고서 자체가 제시한 입력값 및 규칙에 대한 진술이다.

관련 정의는 EF의 것이다. 국가 점수란 전년도 동안 해당 국가 내 거주자들 중 EF SET 시험을 응시한 사람들의 평균 점수를 의미하며, 이는 이전 두 해의 발표 점수와 평균을 내어 3년 이동 평균을 산출한다. 지역 및 세계 점수는 국가별 인구를 반영하여 가중 평균되지만, 국가 내 연령대나 성별 등 하위 집단에 대한 점수는 인구 가중치를 적용하지 않으며, 대신 국가 점수를 기준으로 보정된다. 2025년에 처음 공개된 역량 점수(Skill scores)는 해당 국가 내에서 해당 역량을 측정한 시험들의 평균이며, 반드시 국가 점수와 일치하지는 않는다.

표본은 2,200,000명의 시험 응시자로 구성되며, 모두 무료 온라인 시험을 자발적으로 선택하였다. EF는 이 집단의 성별 및 연령 구성, 모바일 기기 사용 비율을 공개하지만 국가별 응시자 수는 공개하지 않으므로, 최소 요건 barely 충족 국가와 훨씬 더 많은 응시자를 보유한 국가는 점수 비교 시 동일한 가중치를 갖는다. 본 보고서의 모든 수치는 집계된 값이다: 개별 시험 기록은 사용하거나 공개되지 않으며, 여기서 인용된 어느 수치도 특정 개인을 식별할 수 없으며, 지수 자체의 임계치보다 작은 집단은 전혀 나타나지 않는다.

결과

기반이 크고 개방적이다. 2025년 판에는 2,200,000건 이상의 EF SET 시험이 포함되었으며, 이는 123개 국가 및 지역에 걸쳐 분포되어 있으며, 시험은 무료이고 온라인이라는 점에서 이러한 규모의 표본 확보가 가능하다.

그림 1. 부록 A에 게재된 EF EPI 2025 표본 구성, 응답자 비율, n = 2,200,000명의 시험 응시자. 출처: EF EPI 2025 [1].

표본은 젊고 약간 여성 비율이 높다. 응답자의 46%가 여성, 40%가 남성, 14%는 성별 정보를 제공하지 않았으며, 평균 연령은 26세였다. 출생 연도를 제시한 응답자 중 85%는 35세 미만, 99.5%는 60세 미만이었고, 10%는 출생 연도를 기재하지 않았다. 2024년 시험 응시자의 46%는 모바일 기기로 시험을 완료하였는데, 이는 스마트폰 기반 시험 환경이 감독이 이루어지는 시험 센터와는 다른 조건임을 의미한다.

공개 규칙은 두 번째 제약 조건이다. 최소 100명의 응시자를 확보한 도시 및 지역만 지수에 포함되며, 최소 400명의 응시자를 확보한 국가만 포함되므로, 가장 작은 국가 수준 수치는 수백 명의 응시자에 기반한다. 국가 점수는 3년 이동 평균으로 산출되며, 즉 현재 연도의 시험 결과는 이전 두 해의 발표 점수와 평균을 내어 연도별 변동성을 완화하고, 의도적으로 국가의 발표 점수가 천천히 변화하도록 한다.

그림 2. EF EPI 2025 점수와 타 국가 시험 결과 간 상관 계수, EF가 발표함, n = 123개 국가 및 지역. 출처: EF EPI 2025 [1].

타 시험 간 상관관계는 보고서 자체의 타당성 주장이다. EF는 2023년 TOEFL iBT 점수와 r = 0.74, 2024년 IELTS 아카데믹 점수와 r = 0.61의 상관관계를 보고하며, 이 패턴을 서로 다른 설계와 응시자 프로필을 가진 시험임에도 유사한 국가 수준 추세를 드러낸다는 증거로 설명한다. 이러한 크기의 상관관계는 국가 수준에서의 비교 가능성을 뒷받침하지만, 개별 응시자에게는 세 시험을 상호 교환 가능하게 하지 않으며, EF는 이를 주장하지도 않는다.

| 방법론 요소 | 2025년 보고서의 진술 | | --- | --- | | 기반 | 2024년에 실시된 2,200,000건 이상의 EF SET 시험 | | 범위 | 123개 국가 및 지역 | | 최소 집단 규모 | 도시는 100명, 국가는 400명의 응시자 | | 국가 점수 | 3년 이동 평균 | | 지역 점수 | 국가별 인구 가중 평균 | | 하위 집단 점수 | 인구 가중치 미적용 | | 표본 선정 방식 | 자발적 선택, 무료, 온라인 |

이 표를 지수 내 모든 수치 뒤에 있는 규칙집으로 읽어야 한다: 표에 명시된 최소 집단 규모, 현재 연도 성적이 점수에 얼마나 반영되는지, 인구 가중치가 적용되는 집계 항목 등을 알려준다.

한계

방법론에서 직접 유도되는 네 가지 한계가 있다. 첫째, 표본은 자발적으로 선택된 것이며, 무료 온라인 영어 시험을 찾아 나서는 사람들은 해당 국가 인구에서 무작위로 추출된 것이 아니며, EF는 이로 인한 편향이 점수를 양방향으로 왜곡시킬 수 있다고 밝히고 있다. 둘째, 형식상 인터넷 접속이 불가능한 사람은 배제되므로, EF는 이로 인해 빈곤층 및 교육 수준이 낮은 계층이 제외되어 점수가 상향 왜곡될 것이라고 예상한다. 셋째, 공개된 구성은 국가별이 아니라 전 세계적인 것이므로, 각 국가의 실제 연령 및 성별 구성은 확인할 수 없으며, 최소 400명의 응시자 요건은 단지 하한선일 뿐, 해당 국가 표본이 인구를 대표한다는 증거가 아니다. 넷째, 3년 이동 평균 및 지역 점수의 인구 가중치 적용으로 인해 국가의 발표 점수는 혼합된 수치이며, 기존의 읽기·듣기만을 다루던 시험에 말하기·쓰기 영역을 추가함으로써 연도 간 비교는 더욱 어려워졌다.

학습자에게 의미하는 바

국가 점수는 해당 국가에서 무료 온라인 시험을 자발적으로 응시한 사람들을 묘사하는 것으로 읽어야 하며, 그 국가 전체 인구의 영어 구사 능력에 대한 진술이 아니다. 본 지수를 유학 또는 취업 장소 선정에 활용한다면, 해당 점수를 단순한 참고 자료로 삼고, 일반적으로 특정 시험 기관에서 요구하는 구체적인 점수를 확인해야 한다. 본인의 진전을 측정할 때는, 저렴하고 자주 반복 가능한 시험이 국가 순위보다 훨씬 유용하다. 중요한 것은 본인의 점수와 그것이 어떻게 변화하는가이다. Hibay는 시험 사이에 피드백을 제공하는 말하기 연습을 제공하지만, 이 피드백은 EF SET 점수가 아니며 EF SET 점수를 예측하지도 않는다.

자주 묻는 질문

EF EPI 뒤에 있는 시험 응시자는 몇 명인가? 2025년 판에는 2024년에 무료 온라인 시험을 자발적으로 응시한 사람들의 2,200,000건 이상의 EF SET 시험이 포함되었다(주요 결과 참조).

한 국가가 EF EPI에 등장하려면 몇 명의 응시자가 필요한가? 2025년 보고서의 방법론 부록에 따르면, 국가는 최소 400명, 도시 또는 지역은 최소 100명의 응시자가 필요하다(결과 참조).

EF EPI는 각 국가의 대표 표본인가? 그렇지 않다. EF는 표본을 자발적으로 선택된 것으로 설명하며, 각 국가 인구를 대표한다고 주장하지 않으며, 인터넷 접속이 불가능한 사람들을 배제하는 무료 온라인 형식이 점수를 상향 왜곡시킬 수 있다고 언급한다(한계 참조).

EF EPI는 TOEFL 및 IELTS와 어떻게 비교되는가? EF는 국가 수준에서 2023년 TOEFL iBT 점수와 r = 0.74, 2024년 IELTS 아카데믹 점수와 r = 0.61의 상관관계를 보고하며, 이는 국가 수준 추세의 광범위한 비교 가능성은 뒷받침하지만 개별 응시자 수준의 동등성은 보장하지 않는다고 설명한다(결과 참조).

인용 방법

Hibay 제품 팀. (2026, 11월 2일). EF EPI 2025가 어떻게 구성되는가: 2,200,000건의 시험, 최소 400명의 응시자. Hibay. https://www.hibay.ai/en/news/ef-epi-2025-how-the-index-is-built

그림은 아래에 명시된 공개 출처에서 가져왔으며, 출처 표기를 통해 인용할 수 있다.

참고 문헌

1. EF 에듀케이션 퍼스트. EF 영어 능력 지수 2025: 영어 능력 기준 123개 국가 및 지역 순위. https://www.ef.com/assetscdn/WIBIwq6RdJvcD9bc8RMd/cefcom-epi-site/reports/2025/ef-epi-2025-english.pdf. 2026-11-02 접속.